夜色像潑墨般浸染整座城池時，西北角傳來第一聲鴉啼。
那聲音刺破濃稠的黑暗，驚得守更人手中銅鑼噹啷墜地。
守更人彎腰去撿，卻發現青石板縫隙裡滲著暗紅。
他指尖沾了沾，一股腥氣直衝鼻腔。
西城暗巷深處，一道黑影貼著牆根遊走。
青磚上苔蘚被鹿皮靴碾碎時，巷口燈籠突然全部熄滅。
黑衣人頓住腳步，劍氣震開三枚銅錢發出清脆的碰撞聲。
“十年了，薛三爺的追魂錢竟還在人間。”
黑衣人說完仰頭望去，發現簷角正蹲著一個佝僂的身影。
那人懷裡抱著竹篾燈籠，昏黃光影裡露出半張潰爛的臉。
腐肉掛在顴骨上，隨著說話簌簌顫動。
“追魂索命，三更必至，閣下既識得此物，當知下場。我勸你快點交出如夢令來。”
黑衣人拇指抵住劍鍔看著駝揹人。
駝揹人喉嚨裡滾出古怪笑聲，燈籠忽然脫手墜落。
黑衣人揮袖擊飛燈籠的瞬間，一蓬碧磷粉在眼前炸開。
他旋身後撤，卻見駝揹人已鬼魅般貼在身側，潰爛的鼻尖幾乎蹭上他耳垂。
“如夢令好生保管，有人正盯著，我不得不這樣做戲。”
腐臭氣息噴在黑衣人頸側。
劍光乍起時，駝揹人已退至三丈外。
黑衣人握劍的手青筋暴起，劍尖垂著半截灰布條。
暗巷重歸死寂，唯有腐肉味久久不散。
子時三刻，燕子樓飛簷上的銅鈴無風自動。
黑衣人立在庭院古槐下，看著二樓窗欞透出的暖光。