皇帝帶來的燈燭漸漸黯淡，晨光映亮了窗紙。驅使我說話的力量消失了，我像一件脫下的衣衫，塌陷下去。
我倒在皇帝的臂彎裡，睜大眼睛，重新審視這個男人。
皇帝臉上滿不在乎的笑容完全褪去，褪去笑容的皇帝，穩健又持重。我與他似第一次相見。我的心被強烈的愛佔據，我的愛沒有受任何意念的支配。此刻我比以前更愛他，我的愛是連貫的，不為靈物所左右。皇帝從我眼裡看出這種不可改變，他的眼裡也燃起相同的火焰。這個不平靜的夜晚，長得像過去了數年。愛如此危險，我們為對方擔憂，卻已無法回頭。靈物說要回到源頭，是什麼樣的源頭，誰的源頭，又如何回到源頭？哪裡是夢開始的地方？
布西亞瑪拉，就是答案與源頭。當這個名字花粉般襲來時，無論對皇帝還是我，危險此時已經站在門廊下了。閃電般的震顫在我們視線裡流轉，落下。我們在晨光中互行君臣大禮，最後一次。
一整夜，皇帝讓整個後宮不得安寧。皇帝公然蔑視所有的妃嬪而只垂青於皇後，令所有嬪妃奴才們的眼神都變得不幸而哀怨。宮妃們在我面前垂下頭，將眼神移向別處。太後上下打量我，讓眾人退下。儲秀宮裡殘留著煙草的苦味。
“你知道我為何只留你一人？”
“請太後明示。”
“因為你伺候皇帝有功，我要好好感謝你。”
“太後，我只是在盡自己的本分。”
“是麼？”她挑起眉毛，“你蠱惑皇帝，使他專寵你一人，這是你身為皇後的本分嗎？”
“我與皇帝暢談詩文，並不曾蠱惑皇帝。”
“我請了最好的老師教皇帝詩文，最終他卻連奏摺都讀不通，你與他談詩文，他反而聽懂了？”
“皇帝很懂詩文，只是皇帝不願顯露才識罷了……”
“難道說這麼些年皇帝一直在裝聾作啞！”太後呵道，“是你瞭解皇帝，還是我瞭解皇帝？”
懲罰就要來臨。太後的怒火在胸中燃燒，而我的心平靜如水，我沒有感覺到恐懼。我不知這是麻木，還是一夜間，我的心已變得堅硬，總之，我平靜地看著太後。我們只有五步之遙，她坐在寶座上，我站在她的正前方。她是大清的太後，我是大清的皇後。
“你覺不出我會懲罰你嗎？”
“是的，太後，您會。”
“你害怕嗎？”
“我很害怕。”
“可你看上去一點兒都不害怕！”
“我在替皇帝擔憂。他怕您，太後。”
“這宮裡沒有人不怕我。”
“是的，太後。恐懼是傳染病，正在這宮裡蔓延。這是因為邪靈在秘密掌控著紫禁城。”
“你是說，這宮裡最高的權威不是皇帝，不是慈安太後，也不是我，而是一個叫邪靈的東西？太可笑了，不僅可笑，你可知你正在冒犯皇帝和我的尊嚴嗎？”
“她的名字是布西亞瑪拉。”
“邪靈？這是你的猜測，還是你的杜撰？是你的臆想，還是你親眼所見？”
“她要毀滅所有已經建立已經書寫的歷史……”
“你知道你在跟誰說話嗎？”