太子因後怕出了一頭冷汗，垂著頭自言自語：“別的倒不怕，上官府的案子千萬不能被他們扒到……”說到這裡，他不可抑制的打了個冷戰。
楊書乘怒其不爭：“你母親怎麼生出你這麼個東西！”
太子被這句話戳了肺管子，心裡猛地竄出一股怒火，忍了忍沒忍住，哼笑一聲道：“本王是大秦的嫡長，沒我這個東西，舅父怎麼當權臣？太子之名的便利，是本王一個人的麼？”
“你！”楊書乘怒目切齒，“你說什麼？”
“本王說的是實話，”太子抬頭看他，眼神陰鬱，“我是把爛泥，舅父卻心甘情願扶我入儲宮，沒有我何來今日的舅父，沒有舅父何來今日的我，舅父與我是一條船上的螞蚱，浪來了，本王若是落水，舅父豈可獨善一身？”
太子墮落無恥的嘴臉讓楊書乘感到不寒而慄，他氣得說不出任何話。不等宰相再發言，葉赫開口勸和道：“殿下說的是，宰相府與東宮一榮俱榮，一損俱損，當務之急是平息這場風波，免得事態擴大。兩位相互指責傷耗感情，豈不是遂了他人的願。”
楊書乘不再搭理太子，聽葉赫繼續分析局勢：“聖諭中整頓學館，反躬自省的判處算不上苛責，甚至可以說是懲罰輕微，太子殿下的監國之權還在。春闈權知貢舉判得是再議，並未罷免衡宰的春闈任用資格，說明聖上還在考慮人選，衡宰還有機會。如果權知貢舉判的是衡宰，不管池浚是否受人指示，他的這次彈劾無疑是個敗局。”
“等等看，”楊書乘極重的嘆了口氣：“君臣之間疑心易起，芥蒂難消，這回我防不勝防，心裡實在是沒底。”
葉赫淡淡一笑：“只要機事不洩，一次彈劾動搖不了衡宰的根基，朝堂內哪有不受彈劾的無暇之身？朝中無聖人，聖人立足朝野外。”
機事指的是上官府一案。
楊書乘瞥了眼太子，轉身道：“他人貪妄之心，有如狼虎，不得不防。最近多留意朝中動向，見勢不妙及時掐斷苗頭。”
等宰相離開，太子方遲鈍的點了點頭。深夜秦舒從噩夢中驚醒，坐在塌沿上抱著頭，囈語一般抽噎：“他們要殺我……他們要殺我……”
太子受夢魘困擾已久，每當深夜發病，東宮藥藏局上上下下都得趕來侍醫診候，藥方換了一個又一個，但太子的病情仍不見任何好轉。太子妃服侍太子喝下湯藥，叫退了藥藏局眾人和殿中侍者，這才問道：“表兄感覺好些了麼？”
太子抬起痛哭流涕的臉，重複喃喃：“他們要殺我……他們要殺我……”
“別怕，”太子妃用帕子擦去他的眼淚道：“這裡只有你和我，沒有人能傷的到你。”
“秦蔚……秦澤……秦衍……他們不會放過我……”太子把頭埋進膝間，痛苦的揪著發根，“父皇也不會放過我……”
太子妃紅眼撫他的背，安慰道：“不會的，不會的，他們是殿下的手足，聖上是殿下的父親，斷然不會傷害殿下……”
太子又哭又笑，腔調顫抖陰冷，“天家哪裡來的骨肉至親……人前我是東宮太子，人後我又是什麼東西？他們看不起我，父皇看不慣我，母後……我不能讓母後失望……全天下……全天下只有你可憐我，不對……淳兒也是可憐人……你就算嫁給個販夫走卒，也比嫁給我體面……我不是你的殿下……我是你的表兄……”
東宮大婚已有五年，楊淳和太子之間沒有夫妻之實，唯有兄妹情分，楊淳是維系宰相府與東宮的那根紐帶，與太子兩人是一對被權力操控的傀儡，他們被人套上尊貴的冠冕和袍服，一次又一次出席、表演宗社禮節。太子卑懦，太子妃是卑懦的附庸，他們被畸形的世態裹挾，越陷越深，無從抵抗。
太子哭累了，躺在塌上有氣無力的道：“淳兒，對不起，我不能……我做不到……”
“不是表兄的錯，”楊淳幫他蓋上被子，抹了下眼角道：“我很感激表兄。”兩人痛苦掙紮，至少兄妹情誼純淨如初，未受玷汙。