蕭羽定然看著她，風吹不皺他眼中她的倒影，重申道：“唐頌，我是誠心跟你交往，不是為了燕王。”
“是也無所謂，我不在意，”唐頌揚首，展顏一笑，晃了晃手中的文書道：“人脈麼，相互的，我會物盡其用。”
寒江秋月亦或是八窗玲瓏，她眼裡的蕭泓然似乎並不是很重要。窄巷中她的笑意都恢弘，蕭羽徹底垂下了眼，他隨著她笑，卻笑得落寞。
“那，”他就著晚風問：“我散值沒事了，送你去上值？”
“好。”她說。蕭羽暗舒一口氣，她還願意與他同路而行。
唐頌要鎖門，銀子隔著門縫眼巴巴瞧著她搖尾巴，她心一軟放它出來，又把它夾在臂彎裡笑道：“今後跟著我到門上吃公糧。”
暮色四合，晚風微醺，兩人沒有駕馬，就這樣緩步向前走。蕭羽問餘光裡的她：“入京已經有三個多月了吧？有沒有跟家中透過書信？”
唐頌點頭：“哥哥公私分明，不會透過兵驛傳遞家書，邊境都督不便隨意入京述職，河州那地方生下來就是戍邊的命，小時候我跟哥哥們讀書，是我娘手把手教的，真正的讀書人沒幾個，鮮少有學子入京趕考。去年十一月，各地鄉貢舉子隨物入貢和各地官員述職考課時，哥哥曾委託隴右節度使帶過一封書信。再寄家書的話，只能等熟人上京了，我這頭更是沒有門路。”
“現在不是在兵部有熟人了麼，我就是你的門路，”蕭羽笑道：“兵部定期會往各州縣傳送邸報，臨近春闈，邸報發的會更頻繁，我託個人，讓他幫你帶封家書。”
“不成，”唐頌笑著說，“唐鈞回頭該罵我以公徇私了。”
“只要他不以公徇私，”蕭羽笑問：“他怎麼罵你？隔空罵人你也聽不見啊。”
“竹是竹，梅是梅，”唐頌道：“還是不了，私事不便勞煩兵驛上的人力。”
蕭羽負手，腦後烏紗帽翅輕輕顫，“那我再幫你想辦法。”
“你那日是要跟我談這件事麼？”她問。
蕭羽說是：“我家老大來信了，我就想到了你，孤身一人在外漂迫，家書抵萬金嘛。”
唐頌丟開銀子讓它自己下地跑，銀子跑到巷口調回頭等他們，渾身染了西市上的煙火人間氣，鍍了層金似的，毛色燁然。她咂舌：“當初該起名叫金子的。”
蕭羽十指交叉，抬臂掛在頭頂，步態安然愜意，“取功名、享厚祿、牽黃犬，人世間極樂之事唐頌已佔得一樣。”
“功名富貴若長在，漢水亦應西北流。”唐頌笑道：“手牽黃一事已是至樂之事。”
“功名盡在長安道，今日少年明日老。”蕭羽眼含初上華燈，輕笑：“眼前事確為至樂之事。”
從這日開始，唐頌開始帶著銀子上值。次日，也就是她和秦衍約定的第三日，關炎培從芳林門上經過，下馬逗銀子玩的間隙，把卷宗交給了她。
兩份卷宗來源不同，用詞也就不同，但陳述的內容如出一轍，唐頌手握上官府一案的脈絡，靜等時機。
二月，春闈。
花鳥司遵照聖令宿衛禮部貢院。為了防止舉子與外界勾通作弊，貢院在舉子全部入院後實行“鎖院”。貢院的正門處，不少長安城內本地的考生家眷隔著院門往內傳送衣物、用具、藥貼、家書，花鳥司和監門官逐一進行檢查以防夾帶。
春闈正式開考後，貢院各個角落裡舉子們卷頁翻動，筆尖觸紙的輕響，正應了那句詩：卷如驟雨收聲急，筆似飛泉落勢長。
春闈分三日，考試結束後由編排官封彌試卷，謄寫院謄寫對讀，點檢試卷官定等，參詳官再定等，詳定官參驗定著。錄取舉子確定後，編排官核對考生姓名籍貫，試卷字號，最終由權知貢舉，權同知貢舉調取試卷，定奪名次。