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殺意
“談什麼？”許頃智沒有被捆綁，扶穩桌子搖頭甩脫睏意道：“沒什麼好談的。”
“別急，”高梘溪抬抬下巴道：“先看了我們花司調查出的結果再說。”
許頃智開啟面前那本畫冊，畫冊有一定厚度，他逐頁翻看，看到上面清晰畫著許府的各處建築，從室內到室外，花園到涼亭，每個角落、細節都詳細描繪，甚至標明瞭尺寸、用料。花鳥司不知何時把他的府邸裡裡外外摸了個透徹。
高梘溪道：“大秦王公之居，均不施重拱、藻井。一品官員府邸正堂不得超五間九架，門不得超三間五架。許大人身為上州刺史從三品的官員，為何許府的房屋有重拱，有藻井，正房建了七間，直逼皇宮的營造？許府廚廄的房櫳戶牖都以珠寶裝飾，金銀做井欄，後廚玉碗金甌透出的光都能把幾案照亮，刺史大人，這沒個一二百萬貫的，只怕是建不出這樣的玉樓金閣吧？”
一個上州刺史被一群初出茅廬的年輕人作弄，許頃智惱羞成怒，“私闖民宅，蓄謀下藥，圈禁官員，你們花鳥司的手段骯髒齷齪，有什麼資格跟我談清正廉潔？一幫走狗罷了！”
鐘黎在一旁聽怒了，握拳就走了上來，被唐頌伸腿攔住了，她拍拍鐘黎的肩頭壓下他的火氣，從窗邊起身走到許頃智面前，一個眨眼間腰刀已經出鞘架在了對方的脖根處。
許頃智冷汗滾落在刀刃上，把刀光洗的雪亮。唐頌靴面踩在桌面上，肘端架在膝頭，俯肩逼近他道：“打狗還得看主人呢，刺史大人您說，花鳥司這幫狗認誰當的主子？”
許頃智上牙磕著下牙，驚恐萬狀的說：“聖上……是聖上……”
他突然回憶起與花鳥司初次會面當晚，隔著一道水光，廊間裡迎面向他走來的那個人，是她！花鳥司刑司司佐唐頌。
唐頌抿唇，假意笑笑，她笑得極淺，唇邊的酒靨還未來得及成型，就收了回去。“刺史大人，”她冷下眉眼，逼視他道：“我們這幫花鳥使的確不是什麼良善之輩，從不跟人講正經手段，什麼手段好使，那就用什麼。若想當君子，踐行君子之為，當初誰還入花鳥司？花鳥司的刑獄說起來是封塵了幾十年，不過一道聖諭下來讓它開張，它就得開張，您說是不是？”
威脅、恫嚇，只需她眼神的一個起落。今夜的唐頌剝下輕柔隨和的表象，露出威嚴又恣肆的一面，她讓膝下的獵物遊魂喪膽，引頸接受審判。
殿中一眾花鳥使噤聲視著唐頌，也不由汗毛直豎，他們一度忘了，她是親歷過生死，橫刀上陣，箭簇脫弦，雙手真正染過血的人。
月色皎潔，卻也冰冷。
許頃智哆哆嗦嗦躲開她的刀，匍匐於地求饒不止：“我、我今後一定黜奢崇儉，拋卻奢侈之風，不再追求棟宇之盛，只專心於政務。請花鳥司在聖上面前替我緩頰……我……我只是一時犯了糊塗……”
唐頌收刀回鞘，居高臨下冷漠視著他道：“別裝了，你很清楚花鳥司南下的原因，我們來杭州不是為了瞧刺史大人的宅子。”說著用拇指戳戳身後眾人道：“這幫人沒多少耐心，刺史大人最好開誠布公，早些跟我們談正事。
許頃智還在試圖狡辯：“我不知道你在說什麼。”
“敬酒比罰酒好吃，”韋笙晃著腰刀道：“能笑就不翻臉，大人說是不是？”
梁熙君拔了刀，指尖撫著刀尖，悠悠拖長腔道：“我們這幫花鳥使都是入仕不久的新人，前輩行事的規矩我們後輩屬實不知，沒有參照的標準，我瞧刺史大人是把軟骨頭，待會兒誰若是下手沒個輕重，還望大人您海涵。”