秦思賦望著他默默點頭，一行淚落入杯中，澆滅了杯口蒸騰的茶汽。“從前朕從未考慮過你的處境，”皇帝說：“直到昌睦長大，朕才有所體會。晚照，哥哥走後，請你替我照顧好昌睦。”
秦思賦握緊杯盅，食指沿著杯口來回緩慢的滑，“需要帶她回洛城麼？”
餘光裡她的指尖躊躇，似在揣摩茶水的溫度，皇帝從窗邊收回視線看向她，她放下杯盅靜視他。
兩人眼中下著同一場雨。
“不必。”
九月初一，酉時。
皇帝又咳了一次血後，陷入昏迷。奉醫局眾醫佐對龍體進行診斷後，姚松仁交待黃閣說：“陛下胃脈中斷，眼下僅僅是靠湯藥延續神脈，大監……也就這幾個時辰了……”
黃閣拎起袖，抹了把淚說：“我去通告皇後娘娘和諸位親王。”
酉時一刻，司天臺大監羅應知帶著天文博士、歷博士等一眾屬下前來麟德宮偏殿面見皇後。
“回娘娘，”羅應知面色凝重的稟道：“臣昨日夜觀天象，月執行至接近井宿之處，此象意“君有危患事”，今晨日升前，月近火星，此乃“有喪”之象。請娘娘裁斷！”
皇後撫穩桌角說：“天象透過舍人院下發吧，讓各司各部提前做好準備。”
舍人院下發司天臺所佔天象後，皇後再看窗外的雨，越下越急，門簾縫隙裡的人影來往匆匆，雜亂的腳步踩得她心裡驚慌不已。
溫緒挑開門簾走了進來，躬身說：“回娘娘，禮部、奉冕局、將作監、宗正寺等衙署已經將兇禮之事安排妥當了。”
皇後神魂不安的說好，溫緒抬頭看她一眼，走近一步壓低聲說：“慎王和恭王，娘娘要做好兩手的準備，保證萬無一失。”
皇後唇無血色，怔愣著點頭。
溫緒離開後不久，以梅妃梅映雪和德妃袁灼蕖為首的後宮嬪妃們入殿和她一起等候。山陵將崩，她們在等候自己後宮一段歲月的終結，以及順永帝最終的遺言。
酉時三刻，兵部。
兵部尚書喬盛叫來一個下屬，快速吩咐說：“去請南衙十六衛上將軍。”
片刻後，南衙十六衛八位上將軍和兵部官員們齊聚，喬盛道：“天子危，四方人心必蠢蠢而動，大明宮、皇城和長安城的戍衛不能出現任何疏失，即刻起開始封城，若非執持聖召，亂闖亂入者一律擒殺。”
八位上將軍已經穿戴好了甲冑，齊聲應是。喬盛部署好長安城內各處兵防後，趕往政事堂。
政事堂設立在中書省，喬盛進入堂中，看到中書令兼集賢殿學士段潯，門下侍中兼尚書左僕射賈旭恆，大理寺卿燕序齊，中書舍人杜鬱茂，禦史大夫池浚，和其它五部尚書已經在了。
“抱歉諸位，”喬盛揖手說：“我來遲了。”
眾人向他回禮都道無妨，當下兵部佈防緊要，禮節無關大局。堂中桌案上擺著成堆的奏摺，禮部尚書洪興向桌上看了一眼道：“這是近兩日各省各部呈遞給政事堂的奏摺，全部都與立儲相關。”
“鑾輿危篤，立儲已是勢所必然。”工部尚書曹閔直嘆道。
禮部尚書洪興也道：“如此方可穩時局，弭患於無形。”