傍晚，位於騰河上游一處堡寨的寨門開啟，二十名突厥兵員組成的一隊人馬來到河岸邊打水，他們將水桶裡裝滿水，然後再將水桶懸掛在馬背上的扁擔兩側。
正當此時，他們聽到了一聲馬的嘶鳴聲，循聲望去，看到河對岸立著一匹黑馬，它通身烏黑的皮毛油光水滑，沒有被夜色侵吞形跡。
它同他們隔著河岸對峙片刻，調轉馬頭，斜身離開了此地，小跑著向濃霧深入馳去。
如此吊詭的情境他們還是頭回遇到，那匹黑馬不知從何處來，但它的去處似乎是可以探究的，夜敞開無形無狀的缺口，迷霧另一端的世界引人入勝，未知遠遠要比枯燥無望的駐邊生涯充滿誘惑，他們終於看到了陰山以外的存在，它是個活物。
在頭領的指引下，他們卸下水桶，跨鞍牽轡，列隊向那個活物追去。
它的背上空無一物，無鞍，無轡，像是一匹自由的野馬。於是他們的追逐變得更加肆無忌憚，揮舞著手裡的彎刀，放聲喝叫起來。
黑馬放棄小跑，撒開四蹄賓士，被他們環合包圍後，停下步子，打了聲響鼻，靜立原地，等待他們慢慢向它靠近。
“好漂亮的馬！”
“好馬！”
“看樣子是匹長行馬！”
他們驚呼，贊嘆，要將它收服於自己圈中。
寂靜長夜裡，不識遠近，忽然響起一聲高昂嘹亮的口哨聲。它瞬間攥握住了他們的魂魄，比寒風更加催人肝膽，因為它的存在意味著附近有人。
人，是世間最可怕的活物。
他們盲目的四下張望，而四下裡都有人，就像方才他們合圍那匹黑馬一樣，他們將他們合圍。
他們靠近，他們立馬，他們拔出了橫刀。
他們的眼眸從黑夜濃霧中展現，他們看待他們如同垂死掙紮的獵物。
一刻鐘後。
鄭彥再次彎腰，氣喘籲籲的咳嗽起來，朱北川經過，順便扶了他一把，調侃說：“總督不減當年風範。”
鄭彥抓了把雪拭去橫刀上的血水，冷嗤道：“閉嘴，別陰陽怪氣的啊。”
十九具死屍被它們的馬帶離河岸遠處，接著被大雪掩埋，二十個人中只餘一個活口，關炎培等武州道副將把他綁縛起來扔在馬背上。他們一行人在一天之內完成了此次出山的計劃，現在可以撤離此地了。
秦衍喝來懸光，拍了拍它的背，給它重新穿戴上馬鞍，為了安全起見，他們給自己的馬匹穿戴上了重甲。
沿著河岸原路返回時，起了大風，所有人下馬，牽著馬扛著雪風向前跋涉，秦衍和譚翔走在最前端，其他人員也三兩結伴，適當分開距離行進。
五裡開外就是他們出山時那條山路的出口，就在即將到達安全領域之時，秦衍、譚翔兩人同時止住了步伐。
他們的正前方有隊突厥人馬，目測百人左右，正在河岸邊鑿冰飲馬，濃霧遮擋了視野，他們走到近處才發現，距那隊人馬僅有百米之距，當下，他們尚未被他們發現。
“壞了。”譚翔低聲說。
秦衍當即下令：“撤。”