十人圍在鍋前，眼睜睜看著幾段皮革變軟，散發出一股難以形容的氣味，但他們的眼神像是在覬覦一塊肥肉。
餐食出鍋了，每人拿著一根皮革大口嚼起來，初入口的鹹味淡去，那便是味同嚼蠟，鄭彥捂著一側臉說：“上了年紀，牙口也不行了，嚼得我腮幫子疼。”
鄧愈嗨了聲說：“可不是麼。”
朱北川冷哼道：“從前啃皮子的時候可不少，就是從沒這麼憋屈過，讓人追在屁股後頭攆，連追二十裡地也有了！”
老將的閱歷和經驗豐富，談起過往總有說不完的話，關炎培好奇的說：“都督，給我們講講你們那時候行軍打仗的故事唄。”
被這麼一問，鄭彥，鄧愈和朱北川三位老將瞬間來了興致，一邊嚼著難嚼的皮子，一邊講述，從天南聊到海北，哪年哪月如何如何，為這一頓飯食新增了不少佐料，吃進嘴裡彷彿沒有那麼苦澀無味了。
最後，鄭彥拍了拍大腿，垂眼嘆道：“只要將來國疆完整，今日哪怕折在這兒也值了。”等他活落，身側兩位老將也垂下了眼，默默點頭附和，他們的發須在這幾日內已被風雪染得近乎全白。
年齡的將領們同樣沉默著，靜聽著老將們的心聲，靜聽著呼嘯而過的喧囂風聲。
五日後。
又困又餓又冷的一幫人相互枕在一起在雪地中睡覺，他們在夜裡隱約看到了陰山的輪廓，看起來是那麼遙遠，他們需要儲存體力，等到白日降臨後再行路。
身邊的將領們都睡著了，秦衍解開身上的大氅蓋在了他們身上，那是他身為靖王時，宮中內府賜房定時發放給親王的袍服中的一類，取狼皮而制，它能為他們隔絕一時的風雪，也許次日會變成他們腹中的食物。
身下隱約有震顫的感覺，秦衍俯身地聽以後叫醒了眾人，他牽轡上馬，鄭彥在他身後道：“殿下，我不想奔逃了，來者是敵，那就戰吧。”
朱北川應聲道：“我附議！”
秦衍回身，看向身後那三員老將，看向他的五名副將，關炎培正了兜鍪說：“卑職等不想因凍餓而死。”
他向他們頷首，從刀鞘裡拔出了橫刀，在上面塗了一層點火用的油脂，下一刻，火焰燃燒起來，於白刃之上跳躍吐舌。
“那便如此。”他說，他向前走。
“秦戎鉞，武州一役，隻身撲向狼群的那一刻，你究竟在想什麼？”
曾經，她問他。
他沒有答案，他只是在身處絕境時，重複做著同樣一種選擇。
他們追隨他的背影前行，他橫刀上的火焰照亮了前方的路。
雙方人馬逐漸趨近，對方的將領勒馬停頓片刻，翻身下馬後在沒膝的大雪中向他們走來。
鄭彥定睛一看，大喜道：“自己人！自己人！”
鄧愈也激動的說：“是白道堡寨上的兵馬，咱們能回去了！”
秦衍抬手，將橫刀夾在肘間，擦滅了火焰，刀刃上附著一層油潤的光澤，看起來更加鋒利了，像是又被鍛造了一回，生出了全新的胎骨。
他從反射的刀光中看到了一場大雪，看到了自己。