賀美娜從未見過外強中幹的堂哥真正顯示出脆弱的內心，不由得心痛起來，好生安慰了一陣子，連戚具寧幾時出現在她身後都沒有注意到。
戚具寧拍拍她的肩膀：“美娜，能給我做點吃的嗎。我餓了。”
“等一下好嗎。賀浚禕他——”
“我知道。你先去幫我煮一碗麵，好嗎？你堂哥和我需要來一點男人之間的對話。”
她依言去廚房準備食物；還是像每一次那樣，先煎一個溏心蛋，然後炒軟絲瓜，沸水煮麵。等她將面端過來時，戚具寧已經關上電腦，吵著肚子餓。
“好香。”
他夾了一筷子面放進口中，咀嚼了兩下，停住，似笑非笑地看著她。
“你煮了這麼多次面，這是第一次忘了放鹽。”
她騰地一下紅了臉，去廚房拿了天使鹽瓶出來，放在他面前。
“……你和賀浚禕說了什麼。”
“你這麼聰明，一定知道。”戚具寧把玩著天使形狀的瘦高鹽瓶，“我教了他一些捕魚的方法。”
授人以魚，不如授人以漁。那捕魚的成本呢？她這麼聰明，知道問亦無益，徒增煩惱。
孟姜女的眼淚哭倒了長城；賀浚禕的眼淚哭倒了他們的平靜生活，無數的喧囂如同洪水般傾瀉。賀美娜重新變得重要起來，親戚們都搶著和她聯系，從“輝輝啊，我要結婚了，你和妹夫可以幫我錄個祝福影片嗎”到“輝輝啊，永珍在南湧口的那個新專案我們公司非常希望能參與，能不能叫妹夫有空看下我們的標書”——曾經因為經常在家庭群組裡闢謠被所有人討厭的她成了所有人的心肝寶貝，代替另外一個外企高管的表哥成為賀家最有出息的孩子。每個人和她說話都是極盡溢美之詞，孔雀開屏一般地對她示好，雖然她清楚知道那絢麗之下是光禿禿的屁股。
就這樣鬧騰了一兩個月，她的生活，她的工作都受到了影響。直到有一天晚上她和戚具寧在客廳看一部喜劇，她睡著了。驚醒時，戚具寧正在看她的手機。
這是他第一次未經她的允許翻看她的隱私。但賀美娜只是靜靜地欣賞著他在月色下一如既往迷人的側面。
長成這樣的男人做什麼事情都是可以被原諒的。把頭發弄成那個鬼樣子她都可以原諒，何況只是看看她坦坦蕩蕩的手機資訊。
“你的一位堂姐發來影片請求。我告訴她你睡著了。”
她才睡醒，聲音還有些慵懶：“還好不是我的二號男朋友。”
戚具寧笑起來，然後咳一聲：“我建議你遮蔽‘相親相愛’群組，或者幹脆退出來。”
不待賀美娜反應，戚具寧又道：“我會安排jenny加進去。”
“放心。我只會做我做得到的事情。我和你打賭，他們完全不會發現你換了個人。”
賀美娜不知道怎麼形容這一刻的感覺；就好像明明知道前面是沼澤，卻還是要陷落一樣。
不同於賀浚禕那次，她堅決地拒絕了戚具寧的好意。而戚具寧也一反常態地堅持。與此同時，賀家那邊施加的壓力也越來越大，簡直到了生死存亡之際一般，而擺在賀美娜面前的好像只剩兩條路，要麼做人盡可夫的羊脂球，要麼做光宗耀祖的楊玉環。
兩人僵持了好幾天，從避免談到這個話題，到避免交談，到避免見面，就連睡前的諾貝爾獎歷程也不講了。事情的轉折是在一個週日的傍晚，賀美娜一身疲憊地下班回來，見戚具寧表情凝重地坐在書桌前，單手支腮；邊明站在一旁彙報：“淩霄建設那邊……”
他抬眼看見賀美娜站在門口，立刻閉嘴。
“你們繼續。我就是告訴你一聲，我回來了。晚上想吃什麼？我來做。”
“美娜，我們得談一談。”
“不。戚具寧。你不要管他。我知道。我知道胡越軍在工作中做錯了事被公司告了。家裡已經湊錢把他保釋出來。接下來就看法院怎麼判吧。”
那一剎那，她在戚具寧面上看到了非常陌生的表情，不耐且兇狠；但那只是一瞬間而已，賀美娜甚至懷疑自己是看錯了，因為他幾乎是立刻就恢複瞭如常的微笑：“我真是拿你這種固執沒辦法。”
“他做錯了，就應該被懲罰。大舅舅本來就有非常嚴重的糖尿病並發症，不良於行，他不好好找一份工作奉養老人，卻總是挖空了心思要走快捷方式。透過鬧事得到了一份好工作，又不好好地做。”