從對方一進來，陳今昭就一直杵在原地未敢動。
聽見問話，這方驚夢般回了神， “是。”
“從前就是如此？”
“不是。”
回答完好一會，她方遽然驚覺，自己剛才機械般的回話何其不妥，當即急語補充道：“回殿下，是因為翰林院人員減損嚴重，上官才將改了舊制。從前，吾等值宿一般為兩人。”
可答完後，她腦中覆盤一回，心裡又咯噔一下。
剛這般回答是不是不妥？當著那人的面說人員減損嚴重云云，他會不會以為她在反諷，諷刺他殺性過重？偏她又提舊制，那人會不會多想，會不會以為她思念舊朝、對如今他這個掌權者不滿？
是不是得罪他了？她會不會被記恨？會不會被拖出去？
書架那邊似有極輕的笑聲，她聽得不大真切，稍頃，有沉穩的腳步聲漸近。
陳今昭在見到對方迎面過來時就忙驚垂了眼。或許人在高度緊張時真的容易出差錯，明明她內心已告誡自己一萬遍，視線萬不可落那人右側下頜處哪怕半寸半毫，但是她只要一抬眼，那蜿蜒盤踞的刀痕保管第一時間印入她的眸底。
姬寅禮走到臨窗的案前撩袍落座，稍微抬眸，將陳今昭從上至下緩慢打量一番。
細看起來是愈發白淨，目光清正，氣質乾淨偏文弱，加之清逸的美姿容，想來應是極討京中閨閣女兒家的喜歡。
“你家中還有何人？”
“回殿下，微臣家中還有母親、妻兒及小妹。”
聞言，姬寅禮倒稍顯詫異，沒想到對方瞧著年歲不大，竟已經有妻有子。不過想來也是，若非已成婚生子，這探花郎少不得被京中豪紳或是官宦人家榜下捉婿，便也不會如現今這般過得十分拮据。
如此也能推斷，其妻族必定家世不顯。
感到對方的目光落在自己身上有段時間，陳今昭渾身僵硬如那案桌旁的盆栽，直待那股視線從她身上移開，整個人方似重新活了過來。
“平日裡都讀些什麼書。”
問話的時候，姬寅禮隨手翻開案上厚厚的那捲《天工開物》。在他看來，這類奇技淫巧的書，應是那探花郎用來隨便打發時間的。
“近段時日公務繁忙，臣下未……未抽得出時間來多讀書。”
陳今昭聲如蚊蚋，自虛了三分。
其實早些年的時候，她還會每日早起溫書，背些經義註解，文章詩賦，為的是有朝一日能去書院做個先生，教書育人。可後來，眼見著辭官越來越無望，她漸漸就有了懈怠的心理，對經史子集也不再那般上心了。如今，更是重拾起自己喜歡的雜學，是怎麼開心怎麼來。
姬寅禮啪的合上案上的書，抬了眼皮，看向距離他足有十步餘遠的人，“你年紀尚輕，有大好前程，莫要荒廢光陰。雜學經學根基與治世鏡鑑、以及律令實務類的研習典籍，你要常翻、常讀、常記，溫故而知新，不可懶惰懈怠。”
陳今昭心猛得一跳，為何這話聽起來像似對她寄予厚望。
姬寅禮未等她多加細想，已經起身離開。在路經她旁側時，意味深長道：“以後見本王不必站得那般遠，吾非噬人惡獸，不吃人肉。”
說罷，與那公孫桓笑著離開。