況且，他們初入京都威望不足，西北文風又不盛，想網羅天下英才為己用，得需要時間。所以急也急不得，正如殿下所說，要慢慢炮製。
想至此，公孫桓不由愧然笑道：“到底是臣下養氣功夫不足，待回去還是得多抄幾遍《金剛經》。”
“是得多抄幾遍，長長記性。”
“是，臣下謹遵殿下旨意。”
主從這般說笑兩句。
殿內漸寂了下來，火盆裡的黃紙不曾間斷，爐裡堆積的灰燼被外頭刮來的涼風一掃，剎那在爐內騰空翻卷。些許灰燼亦隨著爐口竄出，幽幽盤旋了半個荒涼殿宇。
“文佑，去將臨窗處擱置的紙紮人都搬來。”
公孫桓忙回神應是，放下手裡捧著的黃紙起身過去，也就這會他方發現原來不止化紙爐周圍立了半圈紙紮人，臨窗處竟也孤零零立了兩個。
這兩個紙紮人格外的惟妙惟肖，連官服補子、官帽樣式都扎得極為精細。
公孫桓不曾往其上面部處細瞟半分，只顧低頭搬運，來回兩趟將立在窗前的兩個紙紮人盡數搬到爐前。
爐內冥火幽幽，投射在爐前人玉稜隱岫般的眉骨間，晦暗不清。
姬寅禮目光極緩的從兩個紙紮人上一一掃過。
“昔年，寅禮離京之時，唯有兩位大人特來臨別相送。”寂靜的大殿內，喑啞的嗓音慢聲響起。目光凝視在其中一紙紮人上，他伸出手去，溫和的拂去其肩部處落上的紙灰，“老大人的臨別贈言，本王此生難忘。你說，寅禮二字，寓意謹與禮，為我父皇所望，切莫忘記。”
稍寂，殿內再次響起了那道徐緩嘆聲，“老大人急於告誡本王要安分，本王焉敢有忘。只是老大人卻忘了，寅禮二字，原非吾之名，是老大人攜百官‘苦苦相勸’父皇，另取予我。”
“本王原名，承胤。”
“姬承胤。”
他吐字極緩，似挾著深刻情緒，卻又似漠然無波。
殿內陷入了很長時間的沉寂，唯有爐內黃紙燃燒的噼啪聲不斷作響。
許久，一直垂手在旁靜立的公孫桓方聽到問聲。
“文佑，什麼時辰了？”
公孫桓隨即看向殿內懸掛的自鳴鐘，低聲回道：“殿下，再有三刻就至子時了。”
姬寅禮頷首，兀自感慨了會，“竟這般晚了。不知不覺，也到了筵席散場的時候。”
忽而又問，“老大人情況如何了？”
公孫桓垂眼：“回殿下，周首輔大限將至，應就在今夜。”
“委實令人痛惜。”姬寅禮嘆，“不過能歿於正統繼位這日，也算全了他的圓滿。”說罷，目光轉又投向另外一紙紮人上，伸手也替其拂去身上的灰屑。
“黃泉路遠，幽冥難赴。一路若能結伴同行，想必路途之中不似那般悽清孤單。”
“送林大人下去罷，不必過夜。”