“這就不知道了，多半是跡部老爺拿去銷毀了吧，當時好像還請了厲害的術士來，所以我也就沒靠太近湊這個熱鬧。”
幸村沉吟片刻，“那看來，我們還是得回跡部府上問問清楚了。”
真田點點頭，隨即拿出銀錢準備招呼老闆娘，“看來是要回去問問跡部老爺當年的事了。”
“你吃都沒吃！”丸井瞪大了眼一臉不贊同，“此等浪費行徑真是天怒人怨！芝紗婆——芝紗桑會傷心的！”
他這一嗓子直接喊來了老闆娘，“怎麼了怎麼了？”那女人掃了眼真田面前分毫未動的面，憂心忡忡地看看這位一身昂貴衣料，沉著臉看起來就不甚好惹的公子，小心翼翼詢問，“大人，這面是哪裡不合心意了嗎？”
幸村抬眼審視那女人幾眼，隨即做了個安撫的手勢，“對不住了店家，我這位朋友脾胃虛寒，吃起這面來有些不太舒服。”
芝紗織恍然，一拍手，“那是吃不得的，我這湯底是用山上的草蛇熬製的，我見你們是丸井君的朋友，所以疏忽了介紹一二，還望幾位大人見諒。”她看了看那碗麵，面上似乎有些糾結，但最終還是大方道，“這次就不收你們銀錢了，權當給幾位大人賠個不是。”
幸村有些意外於她的坦然，擺擺手推拒，“不必如此，我們完全沒有責備店家的意思。只是……”頓了頓，轉而問到，“我看店家您也不像南島的人，京師又不尚野味，如何想著做了這樣的生意？”
聽了這問題，一直笑臉相迎的芝紗織的神色忽地黯淡下來，“這事說來話長，我家中有一子，名喚加藤勝郎，孩子的父親去得早，只餘下我母子相依為命。勝郎是個好孩子，可惜胎裡帶了病來，從小體質孱弱，經常無端生病。”
一次偶然的機會，芝紗織在與一位路過的行商閑聊中，聽說野蛇骨泡酒服食能改善這種體弱症狀。正趕上那時秋冬交替，加藤勝郎再次病倒，還病得格外兇，幾副慣常的藥下去非但絲毫不見起色，反而越發重了。
芝紗織心中萬般焦急煎熬，終於，她在一個霧氣彌漫的清晨，早早地起床，精心為兒子備好幾日的餐食，留了銀錢委託鄰居照看，便進了山。
“當時天氣已冷了下來，我的運氣也還算好，當日晚些時候便在一片枯葉下發現了一條冬眠的草蛇，我沒費什麼力氣就將蛇抓了回來。”
第一次嘗試後，奇跡發生了。加藤勝郎喝下以蛇炮製的藥酒，病情很快就有了好轉，一貫蒼白的臉色竟漸漸有了一絲紅暈，身體也感覺比往常多了些力氣。
從此，芝紗織日日上山捕蛇，風雨無阻，到如今，山中哪裡有蛇，她都瞭如指掌。因為兒子長期患病，家中一貧如洗，芝紗織抽骨泡酒之餘，還將蛇身蛇肉精心烹飪以充饑。
那湯在鍋裡翻滾著，香氣四溢，便常有人被這誘人的香氣吸引，前來詢問，芝紗織也總是大方地分享，甚至田裡收成不好時，她還會多抓一些蛇烹飪分給街坊四鄰充饑。
大家品嘗後，無不對芝紗織的手藝贊不絕口，在大家的建議下，今年天氣回暖時，便有了這鮮湯面館，“這小店雖然簡陋，但好歹是個營生，有幾分薄利。”
聽了這樣一段前情，三人不免都面露動容。
丸井感慨，“人倒是，為母則剛。”
幸村也是輕嘆口氣，“如此我接下來的勸諫倒也顯得強人所難了。”他頓了頓，以指蘸取杯中殘茶，垂手在桌面上勾出一個字形，“女媧如蛇盤踞，哺育後代，則為[母]。”
“從藥理上講，孩童是絕對忌諱食蛇的，勝郎吃了浸泡蛇骨的酒減緩了病情，此事絕非尋常。”他抬眼看了看芝紗織，預估對方對怪力亂神事物的接受程度，“蛇乃有靈之物，許是被夫人的愛子之情觸動，施以援手也說不定。”
“我勸夫人不要再捉蛇食用了，更不要以這蛇來維持當下的營生，供一尊靈蛇神龕，可保母子平安。”
在得到芝紗織的允諾後，幸村三人付了錢，又留下了一隻小錦囊便離開了。