難怪臨行前，宋知縣看他的眼神總有種說不出來的怪異，如今想來，那眼神，應當是憐憫。
這趟安丘縣之行，他本可以不來的，隨便找個理由像其他官員一樣推了便是，可當宋知縣真的找上門來時，他還是答應了。
無他，他心繫安丘縣的百姓，若是那些人當真出了什麼意外，死在了盜匪手裡，他這一輩子恐怕都寢食難安。
或許這個理由在別人聽來有些牽強，但卻是他內心最真實的想法。
秦知州是土生土長的青州人，從出生到入仕，他在這片土地上生活了三十餘年，深受百姓愛戴。
他就如一棵大樹，遒勁而繁茂，百姓就是他的根，他的光，他的雨水，他的養分，他愧受他們滋養而長大，又豈能在關鍵時刻毫無作為？
好在他來了，而且來對了，他一來，百姓們也就失去了作為人質的價值，就算死，也死得其所。
眼前的盜匪猖獗狂妄，根本聽不進人言，秦知州絕望地搖了搖頭，緩緩閉上了眼睛。
事到如今，他哪裡還想不明白——
他被人利用了。
盜匪頭子顯然對他這副模樣很不滿意，眼睛一眯，決意給他點兒教訓。
他接過手下遞來的匕首，方想往他大腿上紮上一刀，一道清冷的聲音隔空傳來。
“慢著——”
秦知州循聲望去，只見城牆下一青衣女子踏風而來，身姿纖長，肩若削成，烈日下，她的官袍有些褶皺，發髻不再完整，卻絲毫不影響其豐容。
那人他見過，是新來的巡按禦史章寒英，上回辛老五的事兒就是她擺平的，說起來，他還欠她一份恩情……
而此時，盜匪頭子顯然也注意到了她，眼睛一滴溜——
喲！還是個好看的姑娘！
他眸中閃過揶揄的光，視線往下，在觸及到她身上的官袍時，又瞬間黯了下去，臉色也跟著黑了好幾個度。
原來是個狗官......
他收起打趣的神色，抬起頭，輕輕晃了晃手中的匕首，不懷好意地笑道：“小姑娘膽兒挺大啊。”
唐瓔充耳未聞，不顧秦知州的呼喊，徑自走上了城牆。
盜匪頭子來了些興致，見她單槍匹馬而來，不由警告道：“當年青州大疫，屍橫遍野，小爺我可是頭一個從死人堆裡爬出來的人，你一個乳臭未幹的小女娃還想跟我鬥？我勸你少逞能！”
唐瓔聽言一怔，迅速捕捉著他話中的關鍵詞——
青州大疫……死人堆裡爬出來……
望著他疤痕遍佈的臉，她靈光一閃，突然間想到了什麼。