盜匪們既然接受了招安的條件，日後必將聽命於朝廷，卻又因其天性放縱，不願完全受制於人，尋找能製得住他們的統領者便成了最大的難點。
“——我倒是有個人選。”唐瓔出聲道。
盜匪們作風強硬，不服管教，統領者自身須有足夠的實力才能將他們降服，與此同時，還需剛柔並濟，恩威並施，才能讓那群蠻子心甘情願地臣服於朝廷。
而她心中的那個人，無論是在以柔克剛，還是“以剛克剛”方面，都是上佳的人選。
“誰？”
“遠寧伯之女。”
姚半細細思索了一番，並未作出反駁。
敲定完人選之後，唐瓔酉時便去了遠寧伯府，卻又得知伯府的兩位小姐俱不在府中，辰時一過便隨舒姨娘去城西賞梅了。
唐瓔聞言微愣，心中疑竇叢生——
建安城的大雪自卯時起就未歇過，外頭風饕雪虐，寒風侵肌的，道路泥濘難行，幾位女眷何時賞梅不好，卻偏要挑在今日？
城西的梅園就一處，唐瓔賃了頂轎便趕了過去。
她到時，伯府的女眷們都已經離開了，灑掃的僕役告訴她，母女三人往長寧寺的方向去了。
幾番輾轉，她終在城西的一間古寺內尋到了周惠和週年音。
周氏姐妹見了她皆有些意外，臉上很快揚起和善的笑容。
近一年未見，姐妹倆似乎沒什麼變化，姐姐依舊雍容嫻雅，眉宇間隱約可見颯爽之意，妹妹瞧著似乎開朗了許多，不複往日的侷促靦腆，見了她還主動打起招呼——
“寒英，久違了。”
春闈過後，唐瓔遠赴青州府出任監察禦史，週年音去了京師衙門，而落榜的周惠則在家備考來年的武舉。
武舉的競爭性雖不若文試那般激烈，可赴考者大多為男性，於體能上有著天然的優勢，而周惠於武學上雖然有著卓絕的天賦，卻空有一身蠻力，在技巧、速度、以及敏銳度方面皆稱不上個中翹楚。
長此以往，若無高人指點，她很難在來年的武舉中脫穎而出，而遠寧伯府那頭自是不願在這個最不起眼的庶女身上多下功夫，延請名師什麼的，就更屬無稽之談了。
如此一來，倒是正好。
唐瓔俯身，將周惠的鬥篷攏緊了些，漫不經心地笑了笑。
“年音和阿惠也來給藥王菩薩上香？”
問及來意，周惠顯得支支吾吾的，瞳眸略帶慌亂地掃向身後的寶殿，幾息之後，咬著朱唇含糊地“嗯”了一聲。
唐瓔聞言，臉上的笑意更深了——
“藥王菩薩的生辰乃四月二十八，未曾想阿惠這般虔誠，竟提早四個月前來祭拜。”
此言一出，周惠的臉色瞬間漲紅，呼吸變得急促起來，一旁的週年音也不悅地擰起了眉。
“爾等今日外出一事，伯爺可知情？”
未等周惠出聲，週年音便搶先道：“自然是知道的，我們出門之前便向父親身邊的方嬤嬤交代過了。”