仇錦蹙眉，顯然對她這般“瞎打聽”的行徑有些不滿，本不欲搭理，頓了片刻，見唐瓔似乎心有所憂，又道：“咳咳......今歲參考的女子除去書院的四人外，建安還有兩人，外省來的有三人。”
她拿出三根蠟燭，燃起其中一根遞給唐瓔，“別想太多，外省的那三人我不清楚，至於建安的那幾個，除李書彤外，其他的......咳咳......你無需擔心。”
她說的很隱晦，唐瓔卻聽得明白。仇錦雖不清楚她因何所憂，但她既讓她無需擔心，便說明她清楚她的水平，且一直默默關注著她......。
唐瓔接過蠟燭，微弱的火光印在她臉上，也彷彿暖進了她的心裡。
她吹滅燭火，朝仇錦露出一個淺淡的笑，道了聲“仇大人辛苦了”，低頭邁進了考場。
寅時，貢院封鎖，考試正式開始。
京師貢院的號舍長五尺，寬四尺，高八尺，整個空間狹小而逼仄，四周由磚牆砌成，中間接了兩塊木板，後置一張木椅。
除此以外，空無餘物。
磚牆間橫隔的兩層木板是可以活動的，白日裡是答題的書桌，到了晚上將兩頭一合併，考生便可躺在上面休息。
會試的考試形式同鄉試一樣，分九天三場進行，每場俱持續三日。第一場考四書義三道，經義四道; 第二場考論一道，判語五條，詔、誥、表內選答一道；第三場考經史、策問五道。
唐瓔醜時便入了場，此刻卻不覺困頓。
考卷發下來後，她點了根蠟燭，而後架起木板，粗略地看了下題目，微微蹙起眉。
無論是鄉試還是會試，考題大多重經義、輕詩賦，然而詩歌和策問才是她的強項，《五經》一類的知識則始終是她的劣勢，尤其是題幹所述的“五餌三表”之說，她知此策出自賈誼，卻忘了原文，只記得其大致意思是靠“和”來瓦解敵方策略。
一連三日，她俯身趴在書案上，餓了便吃，累了便睡，逐漸忘記了時辰，直至鑼鼓敲響，她才陡然驚醒——第一場考試結束了。
交完卷，唐瓔回了趟官舍，將自己鎖在房間內打坐。
這是她曾在靈桑寺養成的習慣，每當她思緒不寧時，稍稍打坐片刻，待禪定之後，一切不良情緒便會煙消雲散。
——她不得不承認，第一場她考得並不理想，以致心緒有些浮躁。
內觀時，她突然就想起了師父——那個時常念著經給她剝板栗吃的老頭兒，還有明藏小師兄，那些欺負她的僧人......師父音容猶在，寺院的記憶卻恍如隔世。恍惚間，腦海中又浮現出江臨的影子。
在唐瓔的印象裡，江臨並非天才，卻勝在讀書用功，雖然是透過錄遺才進的鄉試，卻一舉成了經魁，若非蔣、封二人攪局，解元也會是他的。
由此來看，初始的不順並不能說明什麼，讀書貴在勤勉刻苦，厚積薄發。
思及此，她忽覺心情鬆快，連晚膳也用了不少。
她深知一年來的起早貪黑不會辜負她，況且她還受過陸大儒的指導，若是後兩場考得好，未必沒有逆風翻盤的機會。
次日醜時，唐瓔再入考場時心境已然變了許多，之後的兩場考試更是信心大增，不驕不躁，冷靜應對。
六日後，鑼鼓敲響，她落下最後一筆。
受卷官前來收取試卷時，朝她親切一微笑，道了聲“恭喜”，而後遞給她一個牌子，此物便是考生離場的通行證。
“多謝。”