至此，所有考試終于都結束了。
唐瓔收拾好東西正準備離開時，隔壁號舍卻忽然傳來動靜，那人似乎也考完了，正在收拾隔板。
考試這九日，隔壁那人始終十分安靜，唐瓔偶爾只能聽見對面傳來卷頁翻動的“沙沙”聲。用膳時，那人連咀嚼聲都是十分輕微的。若她所猜不錯，裡頭“住”著的應當是位清貴儒雅的公子，還是家教良好的那種。
須臾，那人從號舍內走了出來，側過身的瞬間，唐瓔看清了他的面容，不由有些錯愕。
是位清貴儒雅的公子不錯，可這張臉卻怎麼看怎麼熟悉。
就在她猶豫著要不要打聲招呼時，一隻綠色的錦囊自他袖口滑落，“啪”一聲落到地上，那公子卻渾然未覺，步履穩健地繼續朝貢院門口走去。
“沈棟，你的平安符掉了！”唐瓔喊住他。
那綠色的錦囊她再熟悉不過，是寺院贈予施主祈福的。
通常情況下，施主來寺院請完符後，住持便會為他們舉行開光儀式，而開過光的靈符便會被放在一方小小的綠色錦囊中，供所佑之人貼身佩戴。
唐瓔皺眉，這錦囊不算稀奇，幾乎所有的寺廟都有，然而僅止於維揚那一帶，可沈棟分明是建安人，緣何同維揚那邊還有瓜葛？
思索間，沈棟愕然轉過身，見來人是她，露出一副欲言又止的表情，眼中的錯愕之色更重。
這還是唐瓔頭一回從他臉上見到如此錯綜複雜的表情，正想逗他幾句，沈棟那邊已經回過神來，神色不虞地從她手中接過錦囊，道了聲“多謝”後便匆匆離開了。
莫名其妙。
唐瓔搖了搖頭，並未多想，收拾完考籃後也離開了貢院。
回去的路上，她閑來無事便去盛通街逛了逛，補了些紙筆、巾帕之類的家用，準備回官舍時，忽聞街角傳來一陣吵嚷聲，一打聽，竟是皇帝近日有新政頒布，特此遣了錦衣衛過來鎮場。
唐瓔一怔，驟然捏緊了拳，連呼吸也陡然變得凝滯。
是啊，她與黎靖北的約定就在這幾日了，她既完不成她的承諾，那他便來“討債”了。
可就算如此......她深吸一口氣，她也絕不會讓他得逞！
十日後，禮部宣佈進入殿試的考生名單，唐瓔赫然在列，除此之外，還有另外十一名貢士，李書彤、沈棟二人亦在其列。
對於這般結果，唐瓔並未生出多少歡喜。殿試並非終點，前路漫漫，她不知道自己還有沒有機會接近新一輪的起點。
殿試只考策問，且大都為民生題，應試者自黎明入，歷經點名、散卷、贊拜、行禮等禮節後，由皇帝親自頒發策題，而後作答，日暮交卷。
保和殿內，黎靖北正襟而坐，清俊的面容隱於冕旒之下，隔著厚重的珠簾，叫人看不真切。
十二名白衣貢士撩袍跪下，行三拜九叩之大禮，禮畢，眾人有序退下，垂首等待帝王吩咐。
須臾，一道低沉的嗓音自上方傳來，“諸位平身，抬起頭來。”
“是。”
唐瓔隨眾人站起身，不用抬頭也知道某人在看自己，遂微微錯開視線，將目光落向了別處。