原因三：姜維乘船行進，而我軍靠步行，敵逸我勞。
原因四：我軍在狄道、隴西、南安、祁山等地都需要守備的兵力，我方一分為四，姜維專攻一處。這樣姜維即可在區域性取得優勢。
原因五：姜維軍向南安、隴西，可以徵用羌人的糧食，如果軍向祁山，麥浪千里，也很容易得到糧食，所以姜維糧草充足，可以供給大軍。
除了以上五點外，鄧艾還認為，姜維會使出狡詐的計謀，因為他想建功立業，他想吞下整個雍涼地區。
鄧艾分析之後，便督促魏軍不可鬆懈，加緊備戰。
果然到了第二年，魏甘露元年，季漢延熙十九年公元256年），鄧艾與姜維展開第三次交鋒。
這年春天，姜維與漢中都督鎮西大將軍胡濟相約在上邽會合。到了七月，姜維率先兵出祁山，聽到鄧艾已有防備，便改從董亭攻南安。鄧艾則率軍搶佔武城山，據險拒守，與之相持。見鄧艾佔據地利，強攻不能取勝，於是姜維改為連夜渡渭水東進，沿山路進取上邽。
另一邊，胡濟雖然得到軍令，但沒有按時赴約。姜維到達上邽而不見胡濟，行軍至段谷時再遇鄧艾，兩軍交戰。鄧艾因佔有地利，姜維失利，漢軍士卒潰散，損員過千，姜維無奈敗退。
漢國因國力不濟，人才匱乏，幾次進軍皆無法佔領隴西地區，反而消耗了國力。而魏國雖然消耗不小，但畢竟家大業大，雖經歷大敗，卻又能取勝，人心、士氣逐漸恢復，最終扭轉了戰局。
姜維的失敗使得整個隴西地區躁動不安，姜維在國內亦遭到批評、抱怨。姜維無奈回到成都，請求自貶為後將軍，行大將軍事。
鄧艾因功遷鎮西將軍、都督隴右諸軍事，進封鄧侯。分五百戶封子鄧忠為惠唐亭侯。
鄧艾和姜維前三次交鋒，鄧艾總有退敵之策，他戰前料敵準確，戰中因機制變，始終掌握戰役主動權，不僅讓姜維遭受痛苦，更為魏國的防禦作戰留下了寶貴經驗。鄧艾本人也堪稱姜維北伐以來最大之苦主。
前有劉備、曹操，中有諸葛亮、司馬懿，後有姜維、鄧艾，漢、魏二家，數十年來的持久之戰，已到了第三代。
回到此時。
鄧艾在徵西將軍司馬望的軍令下，連夜馳騁，終於趕到了長城。
長城關樓之上。聽說鄧艾來了，司馬望興奮異常，跑出樓閣，站在城牆邊。
鄧艾剛走上長城，見司馬望站在前面，便笑了。
等走到司馬望身前，鄧艾道：“魏鎮西將軍義陽人鄧艾奉命率三萬將士來長城向司馬都督報到。”
司馬望笑道：“士載啊，一路這麼辛苦還要饒舌呢！”
鄧艾道：“別人都說末將是口吃將軍，不饒舌可不行啊。”
司馬望樂道：“你呀，傳聞不如相見，遠觀不如近臨，我魏國的這位抗蜀名將，可一點都不口吃，順溜得很啊！”
兩人皆大笑。站在長城之上，鄧艾眺望遠方，道：“都督，我不僅是抗蜀名將，更是姜維的噩夢。”
司馬望道：“那是，現在你來了，看來姜維難取關中一寸之地了，雍涼再無憂矣。”
鄧艾道：“一路跋山涉水，都督是否可以賞口茶。”
司馬望道：“沒問題，我這裡有上好的貢茶，能讓你飲個夠。”
見鄧艾旁邊有個清秀的男子，司馬望道：“這難道是你的愛子？”