第一路由47歲的兵部尚書李績為朔州道行軍總管，率6萬大軍作為主力，直接迎擊大度設。
其它四路作為輔攻，分別由營州都督張儉、右衛大將軍李大亮、右屯衛大將軍張士貴、涼州都督李襲譽等人率軍全面出擊。
考慮到對方有20萬大軍，出征之前李世民還特意給這群大將制定了詳細戰略計劃：
草原咱已經給燒了，薛延陀奔襲數千裡已經沒糧草了。所以李績你應該與李思摩互成犄角，不必速戰速決，等到敵人準備撤退的時候，再狠狠的踹他們一腳，一定會大獲全勝。
不得不說，李世民雖遠在千里，但對前線的敵情卻瞭如指掌，按照他的戰略唐軍必勝無疑，只是消耗會大一些。
但是，李績根本就沒把李世民的話放到心上。什麼互成犄角，什麼不必速戰速決，什麼20萬大軍，在李績眼裡，不打出個驚天地泣鬼神的風格，哪怕是贏了此戰，對於他的人生而言也是失敗的。
因為在過去的幾十年時間裡，李績已經受夠了失敗和活在別人的陰影之下。
10幾歲時他便開始跟著翟讓當土匪，結果數萬人卻被隋將張須陀帶著1萬人打得滿河南亂竄，以至於聽見張須陀的名字就兩腿發軟、趕緊開溜。
20來歲時，他終於遇到了第一任好老闆李密，在李密的帶領下，他的打仗水平有了飛速的進步，開始所向披靡、一路高升，最後成了右武候大將軍，駐守黎陽獨擋一面。
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連續不斷的勝利，讓他一度以為自己就是除了李密之外，最能打的將軍。可惜的是，這個美夢只做了短短兩年。
李密這個隋末第一妖股竟然一夜之間被王世充打的退市了，他一下子便從公司董事變成了下崗職工。
後來，他跟隨李密投降了李淵，不僅被李淵賜予了國姓，還再次成為了獨當一面的封疆大吏。
他以為在大唐的支援下，還能像在李密的手下一樣，從一個勝利走向另一個勝利。
但是，還沒過幾個月，他的夢想就又一次破滅了。他竟然被表面上看起來和和氣氣的老頭竇建德打了個滿地找牙，連老爹都成了俘虜。為了老爹的性命，他只好也投降了竇建德。
後來想找個機會，陰竇建德一把，結果卻失敗了，又搞成了落荒而逃。
等到王世充、竇建德被李世民消滅之後，無論是從知名度上看，還是戰績上看，他終於成為了齊魯地區的扛把子。
於是，李淵又一次讓他鎮守黎陽。所有人都認為，有他在河北就不會大亂，他也是這麼認為的。
可是，幾個月後，半路上就又殺出了一個劉黑闥。不僅河北大亂了，他竟然又被劉黑闥打了個全軍覆沒、僅以身免。
恥辱，史無前例的恥辱啊。
被張須陀打敗時，他可以給自己找理由，剛剛出道太年輕，裝備也不行。
被竇建德打敗時，他可以給自己找理由，李密剛剛被打敗，自己兵微將寡、人心思亂。
可是被劉黑闥打敗時，他一點理由也找不到。論資歷、論兵力、論民心他統統都佔據了優勢，卻被史無前例的打了個全軍覆沒。
難道我李績的一生就這樣了嗎？只有在跟著像李密、李世民這樣的不世之猛將才能立下不世之功嗎？李績對自己的能力產生了嚴重的懷疑。