“月光貂的膽囊。“陳凡從皮甲最裡層掏出個小皮囊，倒出三枚銀幣和一顆泛著藍光的器官，“加上這個。“
周圍幾個獵戶突然停下討價還價。月光貂是黑森林深處的魔物，它的膽囊在黑市能換十個銀幣。留著絡腮鬍的矮人武器商湊過來嗅了嗅：“新鮮的，不超過十二小時。“他銅鈴般的眼睛打量著陳凡，“小子，你從哪搞到的？“
“運氣好。“陳凡用身體擋住眾人探究的視線，手指撫過騎士劍的十字護手。劍柄包裹的鯊魚皮傳來粗糲的觸感。
老雷克斯突然壓低聲音：“聽說血爪幫在找養貓耳孃的人。“他看似隨意地擦拭劍身，實則觀察陳凡每一絲肌肉反應，“上週南巷有戶人家的地窖被掀了，就為個灰毛的兔耳族。“
陳凡接過劍的動作沒有絲毫停頓，但劍刃反射的陽光恰好照在絡腮鬍矮人腰間——那裡彆著血爪幫的銅徽。他假裝沒看見矮人突然繃緊的手指，轉身時讓新劍鞘撞翻了裝箭簇的木盒。
“抱歉。“陳凡蹲下身，藉著撿箭簇的機會瞥見三個不同靴尖轉向自己——市場裡至少還有三個血爪幫的眼線。他繫緊劍帶的動作故意放慢，讓所有人都看清這把價值三十銀幣的武器，現在掛在一個貧民窟獵人腰間。
當陳凡的身影消失在黑森林方向時，絡腮鬍矮人啐了口唾沫：“二十天前這小子還吃不起黑麵包。“他踢翻腳邊的空酒桶，“昨天瘸子傑克看見他揹著一整隻岩羊。“
“岩羊算個屁。“獨眼卡爾從陰影裡走出來，匕首尖挑著陳凡剛才掉落的布條，“看看這個。“布條上沾著的紫色黏液是黑魔蛛的肉漿，“那雜種在往森林深處走。“
老雷克斯默默把月光貂膽囊鎖進鐵箱，箱底壓著張泛黃的懸賞令——銀髮紫瞳的貓耳娘畫像下，一個貴族的印章正在晨光中滲出血色。
陳凡在溪邊反覆練習突刺，劍尖劃破晨霧的水珠。這把劍比他前世用過的軍刺長兩寸，重心卻意外地順手。當第十次刺擊精準命中樹幹上的舊箭痕時，灌木叢突然傳來枯枝斷裂的脆響。
鐵背山豬的獠牙率先刺破晨霧。這頭足有三百斤的兇獸肩高齊腰，覆滿鐵灰色骨甲的後背能彈開普通箭矢。陳凡的瞳孔驟縮——他原本只打算獵些小型野獸試劍，這頭山豬顯然是循著血跡從森林深處跟出來的。
騎士劍的第一次實戰碰撞震得陳凡虎口發麻。山豬衝鋒的蠻力讓劍刃在骨甲上擦出連串火星，陳凡就勢滾向右側，劍尖毒蛇般挑向山豬裸露的腹部。但魔物突然人立而起，後蹄在陳凡左肩撕開三道血口。
“操！“陳凡撞在橡樹上時聞到自己的血腥味。山豬的瞳孔在陰影中泛著紅光，這是被激怒的特徵。
陳凡突然衝向十步外的巖縫。山豬的蹄聲如雷鳴般追來，他在最後一瞬側身閃避，騎士劍藉著衝力刺入魔物右眼。溫熱的獸血噴濺在臉上時，陳凡被垂死掙扎的山豬撞飛出去，後背重重砸在溪邊卵石灘上。
當啜飲溪水的山雀重新落回枝頭時，陳凡才從劇痛中找回呼吸。他拖著山豬屍體走向貧民窟的方向，騎士劍在陽光下滴落的獸血連成一條斷續的紅線。
正午的貧民窟被山豬屍體投下不祥的陰影。陳凡的皮甲碎片掛在獠牙上，每走一步都在泥地上留下血腳印。賣醃菜的瑪莎大嬸最先驚叫出聲。
“聖光在上！“酒館門口醉醺醺的傭兵打翻了麥酒杯，“那是鐵背山豬！“他的驚呼引來了更多人，陳凡看見瘸子傑克的木拐在人群后方急促地敲擊地面。
獨眼卡爾從賭棚鑽出來時，匕首上還沾著剛贏來的銅板。他陰鷙的目光掃過山豬脖頸處精準的劍傷——那絕不是貧民窟獵戶能造成的切口。
“讓讓。“陳凡的聲音比騎士劍還冷。人群自動分開一條路，幾個孩子想摸山豬的鬃毛，被母親們驚慌地拽回。他注意到絡腮鬍矮人正對巷口的陰影比手勢——那裡有金屬反光一閃而過。
當陳凡終於踹開自家吱呀作響的木門時。
“你...“雪莉的尾巴炸成平時的兩倍粗，耳朵卻緊緊貼在腦後。
當她翻出珍藏的解毒草藥時，陳凡按住她的手：“先用這個。“他從懷裡掏出個小銀盒——正規藥劑店才有的破傷風藥膏。
雪莉的耳朵突然豎起。她聞到了藥膏之外的氣息，爪尖挑開陳凡的皮甲夾層：三顆裹著蜜糖的松子，貧民窟最昂貴的零食。
“...白痴。“雪莉轉身時尾巴掃過陳凡血跡斑斑的手背，像責備又像安撫。屋外的夕陽透過茅草縫隙，把騎士劍的影子拉得很長，長得足夠籠罩兩個傷痕累累的靈魂。
晨霧還未散盡時，陳凡就用短刀剖開了鐵背山豬的頭骨。刀刃碰到硬物的瞬間，他嘴角繃緊——那枚核桃大小的晶體嵌在腦膜間，泛著渾濁的土黃色光芒。
“三級獸核。“陳凡用沾血的手指捏起晶體，對著晨光觀察內部螺旋狀紋路，“土屬性，雜質多了點。“他故意說得很大聲，讓遠處灌木叢裡的影子聽得清清楚楚。
雪莉裹在陳凡的舊斗篷裡，只露出一雙紫瞳。她爪尖輕觸獸核表面，立即縮回手：“有震動。“這是獸核能量未散的標誌，在黑市能多賣兩成價錢。陳凡注意到她耳朵警惕地轉向東側——瘸子傑克的手下已經跟了半個早晨。