“區區目付，到底有什麼魅力，能吸引到兩隻蟲獸都在向他靠攏？”
聽到竹千代的話，就連向來讓人難以捉摸的美惠，也不由得露出驚訝神色。
“我讓信綱詳細調查過他，恐怕只是個普通幕臣。現在最關鍵的著眼點在於，另一隻潛伏的蟲獸究竟藏在他身邊哪裡？”
“對於另一隻蟲獸，少主有頭緒了麼？”
“嗯，大致上有懷疑的目標了。不過，我還是打算親自去會一會對方，美惠你就等我訊息吧！”
“那這把檜扇？”
“金環胡蜂的檜扇就暫時放在你這邊保管，等我確認了另一隻蟲獸以後，我們再商量接下來到底該如何應對。”
“我明白了。”
“那我先走了。最近手頭事情很多，等我確認另一隻蟲獸的蹤跡後，再來找你。”
風風火火趕到星相閣，和美惠談完蟲獸的事情以後，竹千代又急急忙忙打算返回御殿。
然而在他拉開紙門、剛往外邁出一隻腳時，她的聲音卻從背後傳了過來。
“少主！”
“嗯？”
“接下來務必要諸事小心，面對蟲獸這種妖物，小心謹慎些總是沒錯的。如果有任何需要幫忙的地方，請你儘管過來找我。”
“好。不過，你這是在擔心我嗎？”
他原本只是開玩笑式地問了她一句，未曾想美惠停頓了半晌，卻給了他一個意想不到的回答。
“如果我說確實會擔心你，你做事就能小心謹慎的話，那麼我確實是在擔心你的。”
“切，你就直接回答在擔心我又會怎樣？這不還繞了一個大彎子嗎？真的一點也不乾脆啊！”
衝美惠埋怨了幾句，竹千代側頭給了她一個頑皮的鬼臉，快速走出了她的工作間。
回到外殿，四人眾一群人正如他所期待的，坐在廊簷下吃著茶點、興致勃勃地聊著天。
“嘿，看起來氣氛不錯嘛。”
竹千代歪著嘴角笑了笑，在他們之間選了個位置坐下，愜意地舒展開雙腿。
這群少年都是自己人，他也總算可以暫時拋開禮法的束縛了。
“都是託了少主的福啊。”
光綱朗聲說。
他在俯首向竹千代致意的同時，仍沒忘往嘴裡再咬了一口饅頭，這副貪戀美食的憨樣逗得其它人不由得會心而笑。
相較於光綱的沒心沒肺，向來穩重周全的正勝倒像是察覺到了什麼。