“將軍大人，在青山老中追查這起事件的過程中，發現了一個很重要的人證——任職星相舍的星相官山口憐央，她證明了詛咒之事確實存在。”
阿江與言辭鑿鑿地直視著秀忠，隨後手中檜扇輕輕一點扶幾，衝下座的青山使了個眼色。
青山當即洪聲指示：“傳召證人——星相官山口憐央。”
好傢伙！不光裁贓嫁禍，甚至還安排了偽證人嗎？
——竹千代驚訝的目光從青山一路看向阿江與。
同樣身為她的兒子，阿江與有這麼恨他嗎？為了國松丸居然可以這樣陷害和對付他？
坐在下座的竹千代，下意識地攥緊了拳頭，兩排牙齒緊緊地咬合在一塊。
隨著這個偽證人的出場，他內心對阿江與所殘留的最後一絲親情，也在這一刻正式消亡。
一名可愛俏麗的少女惴惴不安地被武士們帶進議事堂，她剛走進議事堂中央，便慌亂不安地全然拜倒在地。
“將軍大人、御臺大人，驚擾了兩位聖安，我實在成分抱歉、羞愧難當。”
“憐央，在調查星相官藤本美惠參與詛咒事件的過程裡，你向輯察使提供了重要證劇。今天當著將軍大人的面，有勞你將重點再複述一遍。”
青山接過了話題，他既是向憐央進行問詢，同時也是在有意引導並向她發出不易察覺的提示。
竹千代和阿福、正勝都察覺了這一點，但現在他們什麼也不能做，只能端坐在原位，靜靜地看著阿江與和青山繼續導演這場荒謬的戲劇。
“少主在這段時間，是不是經常出入星相捨去找美惠？”
“實際上……並不算經常出入。我印象裡少主一共就來了三、四次，但每次抵達後都會閉門和美惠聊上很長一段時間。”
“你是從什麼時候開始發現美惠在涉入詛咒事件？”
“少主到星相舍的最後一次，我準備了抹茶想送進去，在美惠緊閉的奉公間前正準備敲門，無意間聽到了他們的交談。”
“呃，他們在談些什麼？”
“我聽見少主對美惠說‘能讓人在無形間被置於死地的詛咒之術，無論如何都不能失敗’。這句話讓我心頭一驚，就慌忙捧著木盤悄悄退了下去。”
“你就沒再奉公間門外繼續去聽他們的對談了嗎？”
“沒有，青山老中大人。我是效忠幕府的星相官，偷聽少主的談話是大不敬行為，所以我沒敢再聽下去。”
“很好，現在你姑且來看看輯察使從美惠奉公間搜出來的邪魅工具，告訴我們這大致有什麼用途？”
談話告一段落後，青山又下令武士將所謂的邪魁工具放在木盤裡捧了上來，置於憐央面前。
竹千代的臉色沉了下來。
在動身前往議事堂之前，他就預料到這將會是一場險惡的嫁禍之戰，但他沒想到人心居然可以醜陋到這種程度。
阿江與和青山為了擊垮他，顯然已經無所不用其極，不但安排了偽證人、甚至連偽證物都可以捏造得出來。
但他依然鎮定地望向陳列在木盤裡的偽證物：裡面擺著兩塊木扎、還有兩個尺長的稻草人。
那明顯是一男一女的兩個稻草人，分別從兩胸和心臟的位置，被三根木釘牢牢釘在木札上。
位於上座的秀忠變了臉色，五味雜陳地盯著木盤裡擺著的稻草人。