春末的駿府城已是一片明媚風光。
越發溫暖的陽光從蟲籠窗透進來，和熙春風從廊道拂入書院，家康愜意地又呷了一口狹山茶。
他面前是被謄為兵法大家的柳生宗矩、以及深得將軍秀忠寵信的重臣酒井忠世，兩人此刻分別跪坐在左右，與家康一併隨意聊著近期的天下時事。
今年的家康已經74歲了，一生征戰戎場的他早就有了福態，可一雙眉眼仍如鷹隼般銳利。
儘管他在悠然倚著扶幾品嚐狹山茶，不怒自威的氣場依然令宗矩發自內心地深切臣服。
宗矩甚至一直堅信：這種掌控了天下的從容淡定，必定是身為天下人的家康之專屬氣魄。
“你們是說，大阪城正在大興水土工程，挖掘二之丸的護城河、並重新在城南重建壁壘？”
“是，所以將軍大人對此也很是介意，特地命我前來拜訪大御所大人，說是想聽聽大御所大人的教誨。”
受秀忠之命從江戶趕往駿府城的酒井，恭敬地衝家康鞠了一躬，和聲秉明瞭此行的來意。
“呃，宗矩對此又有什麼看法？”
家康並沒直接回復酒井的話，反將議題拋向宗矩，而這位兵法大家也坦然接了下來。
“想必是真田幸村的主意。如今的大阪城，善兵法、擅征戰的大將，也只剩下真田幸村和後藤基次而已。但城中對防守存在執念的，恐怕莫過於幸村了。”
“關原之戰後，我曾受伊豆守信之請求，恕曾為豐臣西軍出戰的幸村父子不死，並將他們好生安置在九度山中。想來這恩情並未被感念，而今幸村居然向我揮劍麼？”
“大御所大人，請恕我直言，此乃人之信仰。普天之下，人心往往會因為金錢、權勢而改變，惟有信仰的力量不可被輕易摧毀。”
“信仰的力量……麼？”
家康眯起眼睛，左手指尖輕輕敲在扶几上，迅即更換了一個更為舒適的坐姿。
“酒井，你怎麼看宗矩提到‘信仰的力量’這個議題？所謂的信仰，對於現在大阪城裡豐臣朝野的存在，又有著怎樣的一種作用？”
“大御所大人……”
沒料到家康會突然將議題拋向自己，酒井吃了一驚。
此行他本為專程請教家康而來，現在也只有硬著頭皮拼命思索著適當答案。
“我以為豐臣家族已然式微。右府秀賴如今的領地只如同區區一介大名，豐臣家武將派軍心更是倒向我德川幕府，單靠信仰恐怕很難支撐豐臣朝野繼續安然運轉下去。”
“這就是你的看法？”