目光下的國松丸，甚至比自己還要矮了一點。
但他的眼神與氣度，不知道為什麼，卻讓竹千代產生了一種，自己正和閱歷豐富的成年男子對話的感覺。
這種感覺很不對勁。
不過國松丸刻意賣乖的表現，對阿江與卻是屢試不爽，又一次成功激發了她的愛憐與欣賞。
“不愧是國松丸，果然懂得母親的苦心。”
她感動地端詳著次子，當目光轉向竹千代時，立刻又轉換為一副恨鐵不成鋼的表情。
“沒錯，就算是為了你好、就算是要給這群小姓一個警戒，我今天也要把直貞關入大牢。”
“但我不會任憑你這樣做。母親，我再重申一遍：沒有我的同意，誰也不能從這裡帶走直貞。”
“你這是在向自己母親下令麼？”
眼瞧母子兩人即將槓上，為此擔憂不已的阿福正準備介入調停、為竹千代圓場，然而他卻一反常態地阻止了她。
“阿福，這件事交給我來處理就好。”
“可是少主……”
“畢竟我也有要對母親說的話，阿福，你能理解吧？”
“……”
向來總在強勢維護他的阿福，在這一刻卻愕然發覺：
那個記憶裡總是敏感憂鬱的少主，像是變了個人似的，在這麼沉重的氛圍下，他甚至還衝她淡淡地笑了笑。
就在短暫的時間裡，竹千代已經想好了應對的措辭。
作為一個才剛穿越到這裡的現代人，他當然不可能就這麼與背後站著秀忠的阿江與硬碰硬，何況“不孝”在古代可是會影響到一名少主前途的評價。
不過，櫻子先前與辰野的交涉給了他很大的啟發。
他準備照葫蘆畫瓢地把這套說辭給活學活用地搬過來，作為反制國松丸和阿江與的話術！
“不，我沒有任何向母親下令的意思。”
他淡淡地迎向阿江與的目光，感受著被原主殘存意識在內心所觸發的悲傷感情，但作為一個擁有絕對自主控制力的新主體，他甚至還溫和地笑了笑。
“只是作為德川家長孫而生，竹千代從小就明白自己肩膀上的責任重大。”
“爺爺曾教過我，唯有愛惜家臣的人、才能得到家臣的擁護和愛戴，對我來說，這群小姓就是值得我愛惜的夥伴。”