家康注視竹千代片刻，忽然哈哈笑出聲來。
他笑得甚是豪邁爽直，甚至都讓竹千代略微有些吃驚。
畢竟自打他徑自前往駿府城拜會家康以來，就從未看過家康如此開懷無忌的大笑過。
笑了半晌，家康饒有興趣地問了嫡孫一句：“你能說得如此滴水不漏，想必也是花了一番功夫來惴度我的心思吧？”
竹千代又再吃了一驚。
但他並沒打算作任何否認與辯解，甚至沒有表露出慌亂的神色，而是也隨即輕笑了起來，衝家康微微俯身行了一禮。
“爺爺果然目光如炬，小孫所思所想皆逃不過你的眼睛，讓自以為小有所成的我羞愧難當啊。”
比起剛剛的刻意迎合，這次竹千代說的倒是真心話。
他非常明白，沒有什麼能比得上在一隻老狐狸面前賣弄小聰明並得到認可以後，面對老狐狸的點破迅速承認並拿出真心相待，更能穩固住對方的寵愛與欣賞了。
他的確是摸清了家康的脾性，甚至引得家康拿著手中摺扇，寵溺地輕輕敲了敲他的頭。
這種在普通爺孫間經常發生的日常，卻不曾在家康身上出現過。
因此這個細微舉動，傳遞了一個非同尋常的迅息：那就是他已經極為認同並偏寵竹千代了。
跪坐在身後為家康扇風的信綱，非常敏銳地察覺到了這一點。
而正跪坐在下座隨時準備聽令的光綱，卻還傻乎乎地對此毫無察覺。
被家康拿摺扇輕輕敲頭的竹千代，露出被長輩寵溺的滿足表情，微微低下了頭。
即使如此，他也能感受到家康此時的目光仍在他身上停留。
這是何其溫馨的時光，此刻營帳內的情景雖然瑣碎，卻透著爺孫間相處的自在與放鬆。
只是竹千代明白，這不過只是再度鏖戰前的假象罷了——
在家康看似對聯軍成員寬大包容的背後，其實隱藏著對大坂夏之陣戰果的不滿與憤慨。
而竹千代決定冒險去點破，這絲被家康隱藏起來的心跡。
竹千代之所以覺得這是冒險之舉，是因為在他面前的這位慈愛爺爺，不只是位謀略、城府與手腕都獨步天下的三河老狐狸，還是頭處於休息中的幕府巨龍。
無論任何時候，貿然揣摩龍心、甚至試圖影響龍意都是件危險的事，即使是現在備受寵愛的竹千代，也不曉得會否碰觸到巨龍的逆鱗。
只是與家康這段時間的相處著實改變了他，也讓他得到了更好的蛻變。