等待的時光對阿福來說異常難熬。
即使竹千代並不以為意，她卻比以前更加提防阿江與及國松丸方面可能出現的下一步動作。
在某個風和日麗的午後，阿福在西丸與本丸之間相隔的庭園漫步時，不期然遇到了同樣在此散心的阿江與，她很恭敬地向阿江與行了鞠躬禮。
“怎麼樣啊，阿福？你這麼用心良苦地跑到尹勢神宮去為竹千代祈福，他近來狀態還好嗎？”
“承蒙御臺大人關心，少主最近在睡眠與飲食上都改善了不少，我多少也放心了些。”
“是嗎？即使到了現在，你依然對他的身份深信不疑嗎？”
聽到這句挑釁般的詢問，阿福以一種看待天外來客的眼神望向阿江與，不禁以衣袖掩嘴竊笑。
阿福神情舉動裡流露的澹澹輕蔑，被阿江與看在眼裡，頓時就深深地激怒了她。
“你笑什麼？阿福，你這到底是什麼意思？”
“啊，沒什麼。我只是覺得御臺大人竟然會偏信那種怪力亂神的胡言亂語，也不相信自己的兒子，未免太過於荒唐了而已。”
“怪力亂神？你明明當場聽過國松丸和正純大人的證言，卻仍強詞奪理地說這是胡言亂語？”
“這就奇了怪了，同樣身為御臺大人十月懷胎所生之子，為什麼你從來都只一昧偏信國松丸大人，卻惟獨不肯相信少主呢？”
“還不是你在蓄意挑撥嗎？我何嘗說過不相信竹千代了？！但我更相信一個人不可能在短期內發生劇變的道理！這也只能以他被奪舍來解釋了！”
正當兩人互不退讓地對峙之際，兩隊分別來自本丸與西丸的女中們忽地闖入了她們視野。
女中們一邊匆促奔跑著，一邊急切地高聲發出稟報：“大御所大人駕臨、大御所大人駕臨了！”
這突如其來的訊息，聽得阿福與阿江與皆不由得一愣，不過兩人對此的心情卻是各不相同。
當阿江與還在揣測家康突然造訪江戶的來意時，阿福心裡卻是立時就安定了下來——
家康終於來了！這也就意味著，城內所有關於奪嫡的鬥爭與陰謀，都將迎來一個正式的結論！
★——作者的話——★
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