“竹千代殿下，自京都二條城後，你和爺爺也有一段時間沒見了呢，快過來、到爺爺這邊來。”
家康在對竹千代說話時，特意在稱謂上加了“殿下”這個敬語，便是有心在家人及幕臣面前突顯出竹千代的尊貴及獨特身份。
能列席大殿的人自然都非等閒之輩，因此所有人皆心領神會地接受到家康為此傳遞出的迅息。
秀忠及阿江與五味雜陳地同時悄悄瞥向竹千代，然而竹千代卻沒理會他們的窺視，只管回頭看了阿福一眼，便恭敬地跪移到家康身邊。
他與家康之間的深厚感情，已然到了無需再進行禮節性推辭的程度。
而這場爺孫的親密互動，都被秀忠及列席的幕臣們看得一清二楚、明明白白。
竹千代甫一在家康身邊落座，家康便轉頭仔細地觀察著他的神色，心疼地發出慨嘆。
“唉，也真是辛苦你了。才剛經歷夏戰，又要在二條城給爺爺我獻策，好不容易回到江戶，卻又遇到這等離譜之事，難怪你看起來變得略微憔悴了些。”
“對不起，讓爺爺擔心了。”
竹千代並沒對家康的詢問作出正面回答。
從今後繼位的長遠打算考量，他選擇了在幕臣面前營造一個寬宏得體的形象。
他沒在家康面前對這些陰謀傷害他的幕臣們斬盡殺絕，這種包容寬宏果然更贏得了家康好感。
於是對竹千代越看越順眼的三河老狐狸，便笑呵呵地從食桉裡抓起一個饅頭，朝他遞了過去。
“來，給你。這個饅頭很好吃喔，快來嚐嚐看。”
對三河老狐狸來說，此刻在大殿的任何舉動皆是別有深意，就連他遞給竹千代饅頭這個動作也是暗藏了濃郁的政事玄機。
★——作者的話——★
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