昭陽殿內九重素紗垂落，白幡被穿堂風掀起，如鬼手般拍打著鎏金柱上的盤龍紋。林皇后和林玦的楠木棺槨停在殿中央，棺蓋未合，露出半截青灰色的下頜——嘴角凝固著一抹詭異的笑，彷彿死前窺見了什麼可怖的真相。百盞長明燈在棺槨兩側搖曳，燈油混著鮫人脂，燒出幽幽青焰，將滿殿人影拉成扭曲的魍魎。
殿角銅盆中紙錢灰燼打著旋兒升騰，卻總在觸及橫樑時驟然散落，像是被無形的手一次次拍回人間。窗外老鴉棲在枯枝上，啼聲撕破死寂，驚得捧靈宮女打翻了孝衣托盤，銀鈴鐺滾過金磚地，叮鈴聲中混著一聲極輕的冷笑。
蕭清歡跪在靈柩右首，素麻孝衣下藏著鎖魂印潰爛的傷口。她叩首時額角觸地，袖中滑出一枚金鈴——正是林玦黨羽暗樁聯絡的信物。
指尖蘸著紙錢灰，在袖內襯布上勾畫林氏餘黨名單。灰燼隨動作簌簌而落，混入滿地香灰，無人察覺。
第三次叩首時，假意踉蹌，將一盞長明燈撞向棺槨。火舌舔上林皇后袖口的金線鳳紋，焦糊味中逸出一縷甜腥——那是“牽機”毒特有的腐香。
“娘娘走得突然，連句遺言都未留下。”她抬頭望向楚翊，淚珠懸在睫上要落不落，“殿下說……娘娘最後想的是林家，還是您？”
他斜倚在蟠龍椅上，玄色冕服未綴明珠，袖口暗繡的螭龍卻露著獠牙。
手中把玩林皇后生前最愛的翡翠念珠，忽然扯斷金線。玉珠噼啪砸在棺蓋上，驚起一片磷火。
腳尖碾過蕭清歡曳地的孝衣，在她鎖魂印潰爛處反覆蹍壓，直至血漬滲透素麻。
“母后若在天有靈……”他俯身掐住蕭清歡後頸，“定會感激你送的‘牽機’——畢竟這毒，讓她死得比你父皇體面多了。”他同時看向龍座上的老皇帝，目光深邃。
老皇帝披著粗麻容貌斬衰，眼底卻燃著癲狂的火，同時痛失愛妻愛子讓他痛不欲生。
突然掀翻祭品案，蟠桃滾落棺中，桃核裂開露出半截帶血的密信——「蕭氏女通敵」。
拔劍斬斷白幡，劍尖挑起一具太監屍體扔到蕭清歡面前：“這閹人昨夜在冷宮掘出百具金鈴女屍，良娣可要驗驗？”
“皇后娘娘託夢說冷得很——”老皇帝一腳踹向棺槨，“不如請良娣下去暖暖被窩？”
紙錢堆中忽飄出一角未燃盡的密信，被青焰映出詭譎字跡——「雙生蠱宿主同生共死」。
蕭清歡佯裝拾取密信，袖中金鈴順勢落入火盆。爆燃的磷火中，她突然拽住老皇帝的冕旒：“陛下若此刻殺我，明日便是漠北十萬大軍殺到！”
老皇帝劍鋒割破她掌心，蘸血在棺槨刻下“蕭”字：“朕偏要你活著——看這姓楚的江山，怎麼改姓蕭！”
他趁機擲出淬毒匕首，卻被蕭清歡扯過孝衣擋住。毒刃刺穿麻布，正扎進林皇后心口腐肉，騰起一股腥臭綠煙。
“父皇，且慢！她手上確實有沈如霜的兵符，兒臣昨天獎勵她的。”楚翎擋在蕭清歡面前，“請父皇以江山為重。”
老皇帝聽楚翎這麼說，自知這個逆子是站在蕭清歡一邊的，已無力迴天，但還是佯裝溫怒：“今天皇后葬禮，朕且先放過你！”