一九二九年世界範圍的經濟危機達到了頂峰，加之國內戰爭連年不斷，人民廣泛處於水深火熱之中。此種情況一直延續一九三o年。由於張作霖被害，張學良執政，禁令撤銷，銷量開始增加，鄭慶義正是縱觀這些情況後，認為大豆應該漲價了，所以，他才又開始進行信託交易，不過出手太大，以至於又一番降價，使其虧損程度難以承擔。
鄭慶義此時心裡還有一線希望，雖說大連取引所透支還在繼續，可是，他沒有多少貸款投資，沒有人逼債，應該說是幸運的。義和厚有貨在庫裡，總比沒貨好。只是週轉不靈，讓人鬧心。義和厚大量商品積壓，下步該咋辦，鄭慶義心裡沒譜，他要好好想一想再給回信。
樂亭有兩個鋪子，一個是義和昌錢莊，一個是義和茂雜貨鋪。回來後還沒看到兒子，順便看看兒子在自家鋪子裡學徒，學的咋樣了。
一大早，鄭慶義就坐上馬車，上了直通樂亭城的大道。這條土道被常年行駛的馬車壓出深深的車轍來。鄭慶義坐在車裡，不時地被顛簸得左右搖晃。很快就到了樂亭，離老遠就看到城東南角上的魁星樓，這是鎮裡最高的名勝建築。樂亭古蹟不多，這就使得城牆作基的魁星樓就更加顯赫。大磚鋪地的斜坡甬道有十餘米寬，倚在東城牆根，可以多人並行。樓閣面南而建，四周還有寬闊的磚鋪地面，站在魁星樓上人們可以四處眺望。在這裡既可經行南北，又可直通西東。鄭慶義注視著仍然矗立在城牆上的魁星樓，想起兒時當聽說這兒出了好幾位進士，也曾在魁星樓前閃過當進士的夢想，現在想起不覺好笑。記得小時候晃常兒來這裡玩，常常繞著城牆轉圈捉迷藏。可這一切都過去了，以鄭慶義目前心境，現在看什麼都覺得有些荒涼和冷落。
想當初，自己十幾歲時，因家庭貧困不得不眼睛向外，看到許多樂亭人在關東出息了，有經商的能致富，有種地可以吃飽穿曖。跟許多樂亭人一樣上關東，尋找自己生存的路子。為求生存而背井離鄉離開父母，到關東尋求自己的夢想。記得那時常聽到大人嘮的嗑中，不是汀流河劉石各莊的亭，就是小黑坨村的張希孔。應該說自己上關東的目是明確的，那就是“經商致富”。憑著自己能夠吃苦耐勞、勤奮好學，拼出了自己息之日。想想學徒時，起五更爬半夜，掃地、燒炕、點菸、倒水，一大天就沒有閒著的時候。小年青的還有個任務，就是給掌櫃的倒便盆、焐被窩。苦吃過了，開始當小夥計，站在櫃檯前賣五穀雜糧。一站就是一天，哪有閒的時候？後來吃了勞金，情況好些。又憑自己的能力享有身股。這一切的一切都是為了什麼？好日子！自己出號開買賣當東家，大膽抓住了商機，進而形成五站差不多第一的富商。難道我鄭老寒就這麼倒下去了嗎？師傅說我半途折鋒芒，我命是不該如此的。真的是玉花影響我的判斷力了？人們都這麼說，向齋兄多次好心勸告，讓自己放手，給玉花自由之身。大概也是想說我受了玉花的影響，考慮我的面子，沒好意思直接了當地說。
鄭慶義的頭腦始終在玉花和大豆價大跌中環繞，成了他解不開的迷。實際上他是不想放棄玉花，不僅有女兒小玖馨，而是傾注了更多的愛。難以用語言說清楚的愛。
一路上的顛簸，也沒影響鄭慶義的思考。
馬車從東關入城，進入東街，長長的東街熱鬧非常，鄭慶義從思索回到了現實，他向兩側觀看：只見永盛號還是顧客盈門，往前就是福發益，這個經營錢糧的鋪子，和義和昌、義和茂差不多同時開的。看來生意還不錯。再往前是樂亭很有名的製鞋店——大有齋，它是天津的一家分號，鞋做的不錯。車到了城中的十字路口，車老闆問：“東家，先去哪？”
鄭慶義想都沒想說：“義和昌。”
隨後，老闆喊幾聲：“籲，籲，籲。”車拐向南街，一搭眼就看見永順昌，這南街有名的商號，經營的是布匹綾羅綢緞，應有盡有，遠近聞名。該到義和昌了，果然老闆子喊：“籲——”馬車嘎然而止。
義和昌錢莊，連沿鋪房有三十間，這在樂亭也是較大的鋪子。
義和昌掌櫃的是本家七叔，曾在湯家河當鋪當過幾天掌櫃。七叔見鄭慶義來了，起身迎接：“寒山，聽說你回來老多天了，咋才來膩？”
鄭慶義苦笑道：“在家歇幾天。”
七叔示意會計把賬本拿出來。會計將一摞帳本抱到鄭慶義的跟前。
鄭慶義此時沒有心思看帳，只隨便翻一翻問：“七叔，手頭多少餘錢？”
“不太寬裕，這一陣子有幾家雜貨鋪來借款，現銀不足沒敢往外借。要是能從關東暫挪點，現在正是進貨旺季。”
“從現在開始借出去的都往回收。如有可能，到時候的時候，沒到期的也收回來，虧點就虧點。”
“寒山你這是咋地膩？”
“七叔，沒事兒，就是大連取引所缺點錢，站內全投進還沒夠。你先預備著，不一定用，怕一時用沒款調。”