“娘這孱弱的身子骨禁不起長途折騰，此番你去京城，替娘到一個地方看看，算是圓了孃的一樁心願。聽說宣義坊有一棵兩百年的紅豆樹，求姻緣十分靈驗，故而每月初一都有很多人在樹下祈求姻緣。”
母親嘆惋，眼眸逐漸黯淡失色，“也不知如今是何光景，那棵樹是否還在，周圍熱不熱鬧？”
薛玉棠從記事起，母親就從未提過京城，她似乎很討厭繁華的京城。
還有那個人，他……很討厭京城。
一想起那個人，薛玉棠的身子便剋制不住發抖，滿眼皆是恐懼。
“姑娘？”
一旁的素琴察覺不對勁，扶住她輕顫的手，擔心問道：“您怎麼了？”
將情緒從回憶中抽離，薛玉棠臉色煞白，搖頭說沒事，往屋外走去，一瘦高的丫鬟邁過門檻，步步入屋，腰間別的匕首泛著寒芒。
“姑娘這是要去哪？”
紫陌面無表情詢問，步步逼近讓人莫名生寒，好心勸道：“姑娘昨兒剛犯病，今日還是在府中休養生息吧。”
薛玉棠避開這淩厲的眼神，纖指捏緊絲絹，強作鎮定道：“今日初一，正是宣義坊熱鬧的日子，母親掛念著那棵百年紅豆樹，我要替她去看看。而且……而且倘若是阿兄在，阿兄勢必也會去宣義坊瞧瞧的。”
裴淩，薛玉棠同母異父的兄長，益州牧的私人參軍。
當年薛父遇見喪夫的裴氏，裴氏獨自帶著四歲的兒子裴淩生活，後來薛父娶裴氏過門，這才有了兩人的女兒薛玉棠。
父親去世後，薛家便由長兄裴淩做主了，薛玉棠此番來京，裴淩特地派了武婢紫陌護送照顧。
薛玉棠將裴淩搬出來後，紫陌稍作遲疑，果真有了退讓，淺笑賠罪道：“姑娘是知道的，主子待姑娘親厚，兄妹情深，您這病一日沒痊，主子便掛心一日。街上魚龍混雜，人多不安全，奴婢且陪您去。”
說著便過來扶她往屋外走，一雙手力度不大，可薛玉棠還是內心一顫，沒忍住撫下她的手，吩咐道：“外面好像會起風，你回去拿件披風。”
“是，姑娘。”
紫陌臉上的笑容很淺，冷冰冰的聲音沒有一絲溫度。
素琴回頭狠狠剜了眼紫陌的背影，但又奈何不了她，老爺去世，大公子當家做主，雖沒苛待姑娘，但樁樁件件事情，都是將姑娘往火坑裡推。
姑娘好不容易藉著治病逃離家門，大公子還派了心腹跟著。
今日初一，街上車水馬龍，馬車還沒駛進宣義坊，便已聽見熱鬧的喧囂聲。
薛玉棠從馬車下來，戴了冪籬，薄絹垂膝，勾勒出纖薄窈窕的身姿，綺羅長裙裙擺微微擺動，一步一漾，似風中搖曳盛開的蓮花。
薛玉棠停下步子，抬手撩開冪籬薄絹，朦朧的視線變得清晰，只見姑娘們三五成群，結伴來到紅豆樹下，也有少年郎君在樹邊徘徊。
紅豆樹樹冠宛如傘蓋，枝幹綴滿紅色祈福牌，紅綢飄飄，鮮豔的紅藏在綠葉中，好似給這棵百年古樹注入鮮活的血液。
樹後面有位翩翩儒雅的中年男子，他仰頭看著樹上的祈福牌，像是想起了往事，身上帶著落寞感。
中年男子轉而看見薛玉棠，詫異愣神，不可思議地朝她走來，可走了幾步，又忽然頓足，神色有幾分怪異，搖著頭，喃喃自語離開，他隨行的僕人緊跟身後。
好生奇怪。
薛玉棠初來乍到，對繁華的京城十分陌生，更別提這從沒有見過的男子了，不知他為何走近又離開。