秦紅棉不得已連退兩步，用鞭風將接連襲向自己的劍刃打退。
劍刃再次飛回任時闌身前，在他周身漂浮旋轉。
那匍匐在地上的女子仍然在喊：“救救我，救救我……”
然而等到任時闌的目光落在她身上時，女子身上的膚發、血肉盡皆腐朽脫落，眨眼成了一具傷痕累累的舊白骨。
兩人對峙。秦紅棉冷冷一笑，她其實很漂亮，卸下偽裝後，眉眼在昏微的燈光中便顯出豔麗：
“原來你早有察覺，是從什麼時候？”
任時闌說：“秦姑娘，比起你師妹，李允誠最先接觸的其實是你吧？”
秦紅棉的說法並無奇怪之處，但任時闌做事向來憑直覺。
因此他想了個辦法，易容成了一個富商子弟，接近了秦紅棉的一名師兄弟，只說是想要拜入萬芳宗、投入他們師父座下，因此來打聽打聽情況。
像這些真人收徒，除了親傳的弟子之外，還有許多不大受重視的普通弟子，這些人未必能時時見到師父，但是師兄弟姐妹之間卻差不多是一起修煉、同進同出。
任時闌擺了桌宴席請那人，又送了幾樣禮物，酒後閑聊，便隨口提到秦紅棉。
那名弟子透露，他們同輩的那些容貌出色的女弟子，差不多都被李允誠看上過，秦紅棉便是第一個。
任時闌說道：“李允誠強迫過你嗎？”
雖然秦紅棉的話是假的，可是那天晚上他看見的，當李允誠靠近時，秦紅棉臉上的表情，他總覺得那種痛苦不像作偽。
秦紅棉臉色變了變，而後又露出微笑：“你覺得你找到了我的弱點？可惜，我不需要別人的憐憫！”
她一抖長鞭，鞭子上的荊刺泛著湛冷的光，像一排排張開的牙齒，朝著任時闌伸過來。
任時闌手中劍刃再次聚合，迎面對上那鞭鋒，然兵器相接，這一次那長鞭的力量竟是比先前強了一倍不止，任時闌只覺得握劍的手臂陣陣發麻，不得已連退幾步。
秦紅棉毫不給他鬆懈的機會，欺身上前，連連出鞭：“在這裡，你是贏不了我的！”
任時闌一邊躲閃格擋，一邊說：“因為這是夢？”
秦紅棉身形一頓，再次冷笑，繼續一鞭甩來。
任時闌在這狹小的地下室裡左支右絀，而奇異的是，方才他們進來時的入口，好像怎麼也找不著了。
任時闌只能讓劍刃飛散在四周回護，邊躲邊跑邊想辦法，道：“秦姑娘！你跟你師妹都是受害者，何必為虎作倀？”
這就是一個局，從一開始，那場假山下的爭執就是演給他看的。
當時在他們附近，任時闌所感覺到的那種不適，經過他反複思量，終於明白了自己不適的原因。
那股氣息，和他們在桐柏山遇到的那些魔物的氣息，何其相似。
任時闌一開始，以為這種氣息是李允誠洩露出來的。