廉衡剛欲辯駁，瞥見低眉垂眼、怯生生避退一邊的蠻鵲，堪堪像生怕做錯任何一件事的小大，不禁酸澀，再次緘口。
唐敬德再彈一顆堅果到廉衡腦門上，廉衡識相的配合以“啊哦”一聲，試圖打破尷尬。遊神則先指向瑤倌，細細解釋道：“瑤倌，一十五歲，比你大不了一歲，能翰墨，工牙拍，喜行令諸局。至於蠻鵲”，花鬼說時飛了顆蘋果給那個乖孩子，蠻鵲抬眸驚忙接住，小心翼翼地看眼廉衡，再垂下頭，而唐敬德依舊自顧自介紹，“蠻鵲還未及一十四，小你半載，精於聲律，兼通文墨，生旦並作。”
廉衡在花鬼的侃侃聲氣裡，終於抬眸看向“佳人”們。這一看，真是了不得啊了不得：一個豔奪明霞、朗涵仙露，嬉戲自出天真，嬌憨百態風趣；一個明珠出胎、眉目天然，儀態婉嫻猶如未綻白蓮。說通俗些，瑤倌似朵牡丹，蠻鵲，像塊晶瑩剔透的古玉。要說春林班相公，比他廉衡大的沒幾個，多與他同齡，甚至比他還見小，在男性體徵出現前，十二三四五是他們的黃金年齡，設若長到明胤明晟唐敬德這麼個年歲，就算是“美人遲暮”了，恩客日稀餬口難濟。
廉衡輕咳一聲，在唐敬德目光逼視下，不再侷促，緩緩坐繡榻上。
瑤倌上前一步，為二人斟茶：“公子今日來看我們，奴才們真是高興，每次只有公子來，奴才們才覺自己是個人。”
唐敬德坐端整，接過茶道：“說過多少次了，別在我跟前稱奴才。你們也不是奴才。”瑤倌莞爾一笑，遊神則望著樓下戲池子，再問：“蒲柳呢？”
瑤倌：“蒲柳和天香，都被紀大人家的公子喚去伺候了。”
廉衡聞言，搖身一變就成了枚錐子：“紀瑾？他倒還沒死。”刻薄犀利的話，令瑤倌蠻鵲互視兩眼，皆未吭聲。小鬼卻毫不以為意，抿口茶苦笑道，“生來含金，便是麤穢濁羶也能當個公子君子什麼的，可若生來含土，斷難成為全碧。若非不得已，你們又怎堪，墮入這凡間，遊走於卑汙從中，強笑假歡賺取纏頭呢。男兒被逼作女兒，女兒被逼作男兒，真不知是什麼，讓眾生這般歡欣鼓舞。”
蠻鵲明眸忽地汪滿清泉，瑤倌更是哽凝。
片晌，瑤倌深深施禮道：“公子這話，令瑤倌感激不盡。這廂有禮了。”
廉衡抬袖回禮：“小生方才得罪了，但絕非二位以為的‘鄙夷’。不過是手足無措，想表現得，君子非禮勿視，僅此而已。”
話剛說完，人便被唐敬德一腳呼蝶几上，腦門磕得叮噹脆響：“怎麼走哪都讓你搞得跟西天取經似得，不是狂地要降妖除魔，就是嘮嘮叨叨唸心經。行不行啊你，不行了出去，將他倆念出來眼淚，爺打斷你腿。”
廉衡狠狠地挖他眼，唐敬德亦挖回去。直逗得瑤倌轉陰為晴，花容舒朗：“公子，及這位小公子，正戲還要好一會才開呢。奴……我和蠻鵲新譜了首曲子，公子們可願到蘭室指點品評。”
二人互視一眼，雙雙眉毛跳起落下，便滿面噙笑跟去蘭室。廉衡甫一進門，看到鳳首箜篌時“啊哦”就是一聲，唐敬德睨他眼“大驚小怪”，瑤倌則笑著解釋：“這是唐公子在去年，幫蠻鵲從一兵馬司指揮手裡，訛來的。”
廉衡：“哪個兵馬司指揮？”
瑤倌：“還能有誰，那位不可一世的伍力彪伍大爺。”
廉衡知伍力彪是馬萬群小舅子，冷然一笑，對唐敬德恭維道：“可以呀，年輕人。”
唐敬德再睨他眼：“閃一邊去。”
香爐嫋嫋，蘭室安寧和諧。瑤倌弄箏，蠻鵲彈撥箜篌，一絲一弦餘韻繞樑。唐敬德合上桃花眼，躺舒服了愜意聽著。在箜篌的龐大陰影下，蠻鵲顯得瘦小單薄孤立無援，廉衡心口忽又一陣艱澀，他這人，心硬起來堪比磐石，軟起來卻如柿子。顯然，蠻鵲的怯縮，讓他彷彿看到了謹小慎微的小大，小丫頭的過度懂事，讓他這位極不懂事又四處惹事生非的長兄日日良心難安，愧疚之下他也只能常常自我唾面。然他要做的，依然堅執不放。
曲牌結束，廉衡還未還魂，半躺不躺的唐敬德“唉唉唉”喊著他，未果，再次伸腿踢了踢他：“別學明胤那廝，老一副心事重重臭德行，行不行？”
廉衡蹭溜下鼻尖：“那你老一副半身不遂的樣子，學什麼醉玉頹山臥佛僧。”
瑤倌對二人無時無刻的嗔拳打笑面，很是羨慕，跪坐一邊微笑看著。蠻鵲卻忽地怯生生站直，欲說還休。
廉衡瞧他有話要說，示意唐敬德坐端閉嘴，爾後轉向他，溫和一笑，道：“蠻鵲，你可有話要講？”
蠻鵲：“哦……喔……呃……嗯……”
廉衡：“不著急，慢慢說。”