晃嗦嗦的尖刀逼得人群一寸寸躲退。而西城兵馬司指揮趙英，則攜兩列兵丁昂然挺近。
說來湊巧，施步正剛飛身順天府衙門前，趙英帶著人馬迎面巡邏而來，他狼忙踅向這一心源落落的同氣好漢。要說二人，也算交情不淺：年節時，京都突現一江洋大盜，擾得“富”不聊生，適逢上元燈節，晝夜巡防控火的趙英不巧與盜寇迎面相撞，滿城追捕間，盜俠被正鼾睡在國公府對面一住戶家的屋脊上的施步正，三招五式擒獲。許是英雄惜英雄味打一處來。施步正將盜俠扛肩頭並無交付趙英處置的意思，二人盯視一番，施步正便躍向隔壁甬道：趙英兵分四路環面包抄。草莽本無心甩開他，以是待他仗馬提刀獨身尋來時，人從天降，豪言道：“俺世子府六英領刀，施步正。並非我要為難官爺，俺只是覺得他也算劫富濟貧好漢子一條，今夜若被官爺們帶回去，只能死路一條。俺師傅常說‘懲惡勸善’，倘若他保證日後不犯，官爺可饒他一命？”趙英靖默片刻，道了句：“有法而行私，謂之不法。乃趙某之罪。”言畢提刀望自個胳膊一刀，爾後策馬遠逝。施步正和盜俠，生生被其唬在原地，末了，一個飛身而逝起誓說“必當金盆洗手”，自此隱居葫蘆廟湧金巷，但卻栽培出了徒子徒孫一大堆；一個撓撓後頸子慨嘆聲“英雄啊”便跳往酒肆喝黃湯。當然，當此時廉某人並不知曉，他口口聲聲的湧金巷神來手我大哥，正是施步正這位盜友。
施步正飛身趙英大馬前：“趙兄。你來得可正是時候。”
趙英叉手禮：“施領刀。匆匆飛縱，有何急事不成？”
草莽：“康王殿下在抱月樓門前醉酒鬧事，特來求援。”
趙英：“求援？施領刀武藝登峰造極，問鼎高手榜，還需求援？”
草莽剌剌一笑：“你也別深究。反正無巧不成書，俺想豆苗，更喜歡見到你。”
趙英略一思忖，當真不再多問，側眸看眼順天府衙空曠高築的大門，道：“五城兵馬司只有巡捕盜賊、疏理街渠及火禁之責，情勢再是嚴峻，怕也管不到親王頭上。我先帶人馬趕赴抱月樓，你最好再去敲響，這順天府衙的大鼓。”
施步正聞言應聲“好”，心知造勢越大康王愈是騎虎難下，甫一點頭，便燕子抄水飛身直上，以腳作槌“咚咚咚”地敲響鳴冤鼓，爾後直接上瓦，在趙英“施領刀，好身手”的欽佩聲裡說：“俺先走一步，豆苗蠻鵲還在那危險著呢。”
倘若其能，更掉土味十足的“俺”，草莽妥妥一枚神聖不可侵犯的大俠。
趙英叉手拱送，亦攜一眾兵丁，播土揚塵望大明門外的輻輳路口奔。
順天府尹胡惟仁的師爺，本在院內閒庭碎步，聞得幾聲雷點子似的疾鼓，親自出來探勘。眺望著塵土疾行的馬匹和十幾個兵丁，問：“何人擊鼓鳴冤？”
“小的也未看清，不過身手十分了得。”
“那些又是何人？”
“是西城兵馬司指揮趙英，和他的巡城兵丁。”
“趙英？！”師爺眉峰一簇，轉身踅回府衙，急速報稟胡惟仁後，便令府丞帶著一干兵弁趕赴抱月樓。
施步正先一步趕回來，剛說罷“你猜俺請來了誰”卻一眼瞥見小受輕傷的蠻鵲，攥緊拳頭便欲出頭，廉衡忙將其扯入一家茶肆裡，借店家筆墨簡書一封，道：“花師兄足夠庇護他們，你得從速辦妥兩件更重要的事。”施步正鏗然點頭，揣好信箋，蒙了面先自宮城左掖門前站，將從春林班後門溜出來的貴妃線報攔截，五花大綁扔一酒家酒窖裡，爾後才匿影飛往東宮。
趙英一眾人馬，自然被明昊的扈從賁衛攔擋在外，然則趙英異常識相，不哼不哈乖乖領著人馬遠退，包抄圍觀。因他深知，他一旦插手，今日所生事端就會盡數扣他一人頭頂，而明昊順勢脫罪。
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廉衡頗為賞識地點點頭，瞥眼緊隨其後的順天府兵弁，剪手在背，望天命賭坊的好鄰居——京畿第二大相公堂子銷魂地的“群芳園”去了。群芳園少園主霍仕傑，乃紀盈“連襟”之子，即妻兄霍連山的長子。這也是緣何紀瑾，隔三差五跑春林班滋事主因。表兄表弟金銀至上，沆瀣一氣為禍世間。他現在要做的，便是逍逍閒閒身入群芳園吃瓜子磕閒話，將真正的戰火引到敖黨、太子黨和藺貴妃三黨之間。這是他斂藏不露頭的主因，他一露頭，世子府無疑就被扯了進來。也不知何時起，他區區廉某人一介寒衣，一顰一簇已可以完全代表煌煌世子府，真是不甚惶恐！
小鬼本就擅借力打力，更善保全己身。若說他之前種種，出風出頭愚不可及，倒也片面，畢竟他扯旗放炮的行為將明胤、明晟成功吸睛，真已算一步登天的“入仕”。否則以他短身，再是洞燭先機，連給一九品芝麻擦鞋都不配，焉能招三惹四捏東掐西，一步步鋪路鋪棋，成功布局。
抱月樓無聲無息地劍拔弩張。
廉大嘴卻稍作更衣更容，踏入群芳園捏了把瓜子，於半大時辰就輪轉了十來張茶桌，噼裡啪啦噼裡啪啦，將適才在朝天北街所見的兇險景象，添油加醋有一說十。
一顆西瓜道：“你是說，康王自個承認，春林班是他姨母皇貴妃開的？”
廉大嘴：“可不是？！哎呦呦真是菩薩保佑，鄙人本打算到春林班一睹瑤倌蒲柳之仙姿，好在鄙人沒進去。估摸這會，春林班都要給順天府衙包抄了。”
一顆苦瓜道：“親王貴妃天家人天家事，巡城兵弁，當真敢插管？”
一顆甜瓜道：“不是說了麼，王子犯法與庶民同罪。再說，皇親國戚在品官員一律禁商，貴妃娘娘深居大內卻把手伸向民間，與民爭利，皇上能不給咱百姓個說法？！”