廉大嘴：“可不是？！皇上奉天格物愛民如子，豈能無個說法？！而且我聽說啊……”
一顆蜜瓜道：“又聽說了啥？”
廉大嘴：“小生聽人秘議，說這春林班，一年向朝廷納稅不過區區幾百貫寶鈔。”
蜜瓜道：“就交幾百貫脂粉錢？”
廉大嘴：“可不？！大家評薄評薄，這春林班傲倨朝天街棋盤街丁字口，面開六楹高基重簷，居市闤輳集處，流聚南北富賈，佔盡地利人和，拐買的少年又個個色藝出眾，百花譜上的小相公，哪個一晚上纏頭有低於五十兩的。五十兩真金白銀吶，末了就向朝廷認拳頭大點捐，這像話麼？！”
香瓜蜜瓜甜瓜齊聲道：“不像話！”
廉大嘴：“可不？！這春林班說白了和銀樓、金鳳樓及咱這群芳園，與秦淮河畔的十六樓，性質一模樣，青樓別館，既從事這行，在籍男女樂戶又皆有在教坊司掛牌登記，就該如咱這群芳園一般，老實按丁認捐。不能因他藺貴妃協理六宮就恃權謀私，脅迫教坊司篡改丁數和纏頭，一年到頭自個賺得盆缽滿盈，卻敷衍了事只向朝廷課繳巴掌大花捐。”
香瓜蜜瓜甜瓜齊聲道：“就是就是。”
廉大嘴：“聽說教坊司的奉鑾、韶舞，其實都是藺貴妃的人吶。”
香瓜道：“這不監守自盜麼？”
苦瓜道：“這是以權謀私！”
廉大嘴：“愈說愈令人憤懣，想來這些花捐稅，吾皇不也是取之於民用之於民麼，不僅用作貢生的部分補貼，還用作吾等士林子弟三年一度的會試之上。如今卻落入個深宮婦人手裡，可悲可嘆啊！”
苦瓜道：“藺貴妃鳳居御榻，伴侍龍鱗，豈是吾等能指控的？！況這花捐稅，用作舉廢舉興、貢生津貼也不雅正。”
廉大嘴：“仁兄所言差矣。其一，藺妃姓藺不姓明，天子犯法尚且與庶民同罪，何況她一年老色衰的嬪妃；其二，管子治齊，尚且為女閭七百，徵其夜合之資以佐軍國。今皇將其全數充作會試用度並借之興辦學院，自是利國益民之上舉。”
香瓜蜜瓜甜瓜道：“確是，確是。”
香瓜道：“如此說來，貴妃偷稅漏賦，屬於私侵國帑擠佔民財？！”
甜瓜道：“什麼私侵擠佔？分明是違觸大明吏律，擅自從商，知法犯法罪勝一籌！”
廉大嘴：“可不？！要小生說，吾等不妨效仿那‘滑稽之雄’東方朔，三千竹簡，上書陳情，圍坐大明門外討個說法。”
蜜瓜道：“對對，公車上書。”
廉大嘴眼波一轉再道：“啊油，阿曉得啊，不是我喳吧喳吧，儂們再聽我韶韶，一件更加私密的事。”群瓜登時懵住。廉大嘴捻捻鬍子，忙自責句：“瞧我胡裡八塗，一生氣丟了官話，冒出了一口家鄉音兒。”
苦瓜道：“聽客口音，乃系吳方言，可是來自江淮？”
廉大嘴：“確是確是，小子正是來自於‘留都’南京。”
苦瓜滿臉豔羨，正了正他儒巾道：“一彎秦淮十里珠簾，教坊名伎匯聚寶地，文人墨客輩出其中，先生既是流轉那裡計程車人，倒還能瞧上，吾等北方水土？”
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廉大嘴：“縱然它金粉樓臺畫舫凌波，但留都終不過留都，頂尖的瓊花美胚早就流集於帝京啦，春林班那幾個當真是尖中尖。但南京畢竟為六朝金粉地，漿聲燈影裡的綺窗絲幛、溫婉美人，倒也確實比這裡興盛。”言畢他忽作小聲，密嗦嗦道：“鄙人方才想講的秘事，便是這千門萬戶、十里綺幛的教坊名伎，超一半，都把控在藺貴妃手裡呢。”
甜瓜道：“仁兄這話當真？”