趙青墨拿了一小粒放在鼻間嗅了嗅，氣味寡淡，毫無獨特之處。
“化在水裡看看。”
林錦璨跳下馬車道：“我平日喝藥喝的多，又不宜出遠門，閑暇時會翻一些醫書，上頭說，一些罕見的藥材碰了水，才會完全散發出藥性。”
她將東西扔在河岸邊緣，片刻後，半個指甲蓋大小的顆粒物在水裡暈開。
顏色鮮豔宛如女子平日裡用的口脂，和方才青墨手裡的東西完全不一樣。
過了片刻，水蔓延到附近擱淺的小魚，原本只能吃力張合腮的魚兒，卻忽然拍起了尾巴。
青墨道：“現在的靈丹妙藥都可以起死回生了麼？”
“不，這藥只是會暫時使活物亢奮，不信你們看。”謝鶴徵才說完，那魚兒在石頭上蹦了幾下後，徹底不動了。
四人對視一眼，都明白了其中的蹊蹺。
林錦璨蹲下，將指尖在淡紅的河水裡擺了擺後，放在鼻尖再次輕嗅：“主要成分是胭脂蟲曬幹磨成粉後再凝固，還有……”
林錦璨一愣，胃裡翻湧得厲害，她強忍不適，背過身去幹咳，她的嗅覺經過千錘百煉，對氣味異常敏感。
此物遇水後腥氣極重。
她緩了緩胃中湧上來的酸水，這氣味似乎是人血……
可，摻夾血液制藥的方法，似乎只有南疆人制蠱才會這樣做，而帶有血腥味的，不止是血液，還可能是髒器。
“還有什麼？”
林錦璨話鋒一轉：“還有，除幾種讓人上癮化瘀的藥材外的一些鹿血。”
她接著道：“此地離幽州還有些距離，軍醫不在，我娘精通醫術，我自幼耳濡目染略懂一些疑難雜症，一路上，或許可以幫到你們。”
“幽州是我的故鄉，我不比你們任何都不希望它遭到破壞，我熟悉那裡的每座山川湖泊，大街小巷，只願此行，可獻綿薄之力。”
……
五日後，他們進入幽州地界，此地嚴寒，即使到了三月天也叫人直打哆嗦。
城門處，隨處可見蓬頭垢面瘦骨嶙峋之人，他們趴在草蓆上顛著破碗乞討，不斷發出吟哦聲。
隊伍行駛街道處，一方通緝令前人群熙攘沸反盈天，一群麻布粗衣的百姓指著上方的文字，口中念念有詞。
林錦璨讓牽著馬兒計程車兵停下。
此時一人嘆道：“這疫病何時是個頭？如今既連咱們的知州都染上了呢。”
“唉，大人如今病急亂投醫，連鄉間土郎中都請去府中看病，看來此番甚是兇險啊。”
林錦璨注意到，這些人臉上大部蒙著紗布，而錦胳膊或大腿上，長著令人心驚肉跳的膿包毒瘡。集市喧鬧聲不斷，但接著就被一陣嘈雜的馬蹄聲打斷。
仔細一聽，還伴有金屬物質劃破土壤發出的悶聲。