第2 “她的每一次……
萊爾跟隨米德爾頓大人進入女爵的書房。
這是女爵處理封地內事務的場所。實際上, 她被限制與文書類工作接觸的頻率，只有那些被書記官和事務員審核過的確認無問題的檔案才會送到這裡。
女爵不需要閱讀它們。她只需要在必要的位置簽下自己的名字，再加印上那枚證明公爵身份的私人印記印章, 這就是她的日常工作。這就足夠了。
這花費不了幾分鐘, 在處理完這些事情之後，她就會坐在躺椅上讀書, 或者在桌前做些手工拼貼。
作為公爵府邸的書房，這裡的藏書量甚至比得上大城市的圖書館。除了眼前的房間，府邸內還有專門的圖書倉庫，這裡收藏著各式各樣的小說與詩歌, 單一型別的藏書量, 甚至超過了首府的聯合大圖書館。
吟遊詩人編撰的故事遍佈在房間每一個角落, 但沒有半點與軍事、政治、經濟或者其他社會科學方面的書籍。萊爾知道這些書籍都是人為篩選過的，負責這項工作的就是眼前的米德爾頓大人。
更準確來說, 他是大主教派遣的監工。他自己根本不認識幾個字。具體的工作依然是書記官與事務員負責處理，他們都是大主教的手下。
梅麗莎女爵藉由這些圖書打發時間。在天氣好的時候，她也在花園裡散步, 擺弄那些嬌媚的花草。
小時候, 他會在天氣好的日子，徘徊在花園附近。現在, 卻總會不自覺地繞開花園。若非必要，他絕不主動靠近這間書房, 更多的時候, 他待在廚房、馬廄或者莊園裡廢棄的庫房。
米德爾頓公爵的莊園很大。荒廢的屋子零零散散地分佈其中。幼年時, 他與玩伴躲藏其中，玩耍著騎士拯救世界的遊戲。
直到他知曉私生子不能被冊封為騎士，那一天之後, 他再也不玩扮演騎士的遊戲了。
萊爾·亞當斯從不認為自己是個熱愛回憶過去的人，但在等待女爵洗漱穿衣的時間裡，他的思緒自己飄回到幼年。
直到虛偽的米德爾頓大人喚回了他的理智。
“你的母親總是這樣。”他企圖談論與他們擁有共同聯系的人來緩解這份沉默，“在會見重要的人時，總是要仔細打扮一番。”
萊爾糾正說：“米德爾頓夫人。”
誰會在自己的女兒離家出走的情況下，與自己的丈夫和兒子見面前故意用梳洗打扮拖延這麼長時間？
重要的人？萊爾·亞當斯從不認為自己對女爵來說是重要的人。
“這裡沒有其他人，萊爾。你可以不用這麼地……”他的聲音停頓了一下，斟酌著適合的詞語。
這位有幸入贅公爵府的人，在二十年前不過是個出生貧苦的侍衛。他的家庭不可能支援一個孩子念書識字。作為外人，想要融入這裡並不容易，這些年他也做出過很多努力。
“……這麼地疏離？”他似乎有些不確定這個詞語是不是合適。
萊爾·亞當斯不確定他此刻的狀態是不是表演出來的。這人一直喜歡在米德爾頓夫人面前展露出對他親和有禮的一面，就好像他是真的不介意自己是女爵的私生子一樣。
現在夫人還沒有抵達，他就表演就已經開始了。
那個詞語。如果是他，他會用拘束而不是疏離。
他的表演不是時候，對環境的揣摩也不準確，對於細枝末節掌握得更是差勁。
他難道看不出，梅麗莎夫人厭惡她的私生子，非常厭惡。
還是說他期待梅麗莎夫人只是不知道如何面對他這個兒子，為了在這混亂的環境之中保護他，一直隱藏著所謂的母性？
“大人，規矩就是規矩。”