“別以為我什麼都不知道，你那個貪婪的老子一定許諾了你不少好處。”她兇惡的聲音從面前傳出來。
萊爾·亞當斯有一瞬間的錯覺。他那些自以為是的分析真的是梅麗莎夫人嗎？她真的也像米德爾頓判斷的一樣，壓抑著隱藏著所謂的母性嗎？
米德爾頓大人適時地阻攔。他靠過來，看起來毫不費力地便移開梅麗莎用盡全部力量的雙手。
梅麗莎甩開了他，再一次拽住面前的青年。
“萊爾·亞當斯，我在和你說話，公爵大人在和你說話，你聽到了嗎！”
是的，梅麗莎夫人。我聽到了。
萊爾無聲回應。您讓我將萊娜帶回到這裡。
“梅麗莎。”米德爾頓大人還不放棄。他放緩聲音，盡可能溫柔而平和地安撫著狀態不佳的公爵夫人，“你現在情緒不好，萊爾才剛剛回到這裡，至少讓他在家休息一晚……”
萊爾的視線終於有了可以逃避的地方，他偏向米德爾頓大人那張慈祥的面龐。
他是裝的。虛偽的人瞭解虛偽的人。
他曾是大主教的貼身侍衛，他的武力一定能夠趕在梅麗莎夫人抵達他面前就阻止她。以他的力量，梅麗莎夫人怎麼可能掙脫他的鉗制？這一切都是故意的表演。
為了什麼？為了挑釁他，證明他的猜測都是錯的。梅麗莎夫人是真的擁有母性，而這份稀有的母愛全都給了他的妹妹而不是他？
他早就知道了。女兒更像是她的母親。在那些不幸福的家庭之中，女兒總會反叛她的母親。
這座莊園對於任何一個擁有獨立意識的人都是無止境的折磨。
你曾經歷過的，難道還要萊娜再次經歷一次嗎？
我的梅麗莎夫人，你還不明白嗎？萊娜離開公爵府會更加快樂。
可他們不配擁有快樂。
“我會帶她回來的，夫人。”他終於做出反應。
“就算是扛著她從北方一步一步走回來，我也會帶她回來的。”這是他給梅麗莎夫人的承諾。
血緣將他們三個捆定在一起。即使他不能隨心所欲地稱呼她為母親，她是母親的事實也不會改變。
他是唯一的男人，無論他想與不想，都必須做些什麼。
所以，他不再表達自己真正想要做的事，不再想象自己真正想要成為的人。
與他們口中的事業相比，那根本無關緊要。
與那些無法逃離的責任相比，萊爾·亞當斯又算得了什麼？
航船一路向北，天氣越發地寒冷。
朱莉安娜縮在船艙裡，裹著毯子，暖手爐裡剛剛添置的熱水又涼了。
可現在真的太冷了。她吸吸鼻子，總感覺艙門沒有關嚴，總覺得窗戶的密封沒有做好，風從不知道什麼樣的縫隙裡鑽進來，流竄在整個房間裡。
不能在密閉的方便裡燒炭取暖。兩個帶煙囪的暖爐放在船艙過道裡，走廊的起始與盡頭處。可它們唯一的作用就是讓走廊裡散發著難以完全散開的煙霧味，或者說，讓灌入廊道裡的風變緩一點。