第0 “南與北，豐……
嘰嘰喳喳的鳥雀聲在耳邊回蕩, 溫柔喚醒午憩片刻的美夢。
堆著三兩個空箱子的露天車廂內，萊爾·亞當斯睜開眼睛，明亮而堅實的湛藍映在眼中, 隨著眨眼的動作短暫的消失, 又再次出現。
壯觀的鳥群盤旋在空中，發出聒噪的聲響。
萊爾抬起手, 如同橙汁一樣的橘色從手指的縫隙中溢位。溫度上升到一個叫人難以忍受的程度。空氣裡，到處飄蕩著柑橘的清香，這是南方沉甸甸的九月，到處都是讓人沉醉的氣味。
他支撐起身體, 柑橘樹從道路兩邊向後流逝, 樹蔭之後, 金色的麥浪比海洋更加遼闊。
熟透的瓜果，豐收的穀物, 第一批葡萄酒已經送去市場。他身下的木頭都浸透著酒香，飯點已過，依然能夠看到道道升起的炊煙。
過些日子就是豐收節, 他趕在最熱鬧的秋天到來之前回到了這裡。
這是米德爾頓女爵名下的土地, 西南大陸上最富有的土地。
他在這裡出生。
萊爾·亞當斯放下手。南方炙熱的陽光落在他的臉上，點燃那雙綠色的眼瞳。他沒戴帽子, 也沒有修理牢獄期間續長的頭發，金色的發絲隨著泛著柑橘香甜的風微微晃動, 溫柔而寧和。
馬車搖晃著停穩, 再往前就屬於公爵的私人領土, 普通百姓的車馬是沒法靠近的。
萊爾從馬車上躍下，向好心送他一程的農夫道謝。銀幣在空中丟擲漂亮的弧度，穩穩當當落在對方手中。
在這裡, 他不是不擇手段的情報商人，就只是個歸鄉的南方人。熱情好客是樸素的美德，但報酬同樣重要。
“看看這是誰回來了。”熟悉的聲音從遠處傳來。萊爾微眯起眼睛，朝著光線直射的方向看去。
舊時的玩伴坐在梯子上，額頭溢位的汗水閃閃發光。他正將飽滿的果實從樹上摘下，順手放置在身後的背簍裡。
“我們的私生子大人，你可終於捨得回家了。”
他拋給他一個新鮮採摘的橘子。萊爾伸手接住，只聽到對方說：“嘗嘗吧。這可是要送到教會的好東西。”
手裡的橘子圓潤飽滿，橘色泛著誘惑的光澤。他能夠想象它的味道，這裡的土地流淌著蜜，樹上的水果從來都是甜得發膩。
萊爾剝開橘子，將橘瓣塞進口中，酸甜的汁水充盈口腔。甜味之後，汁水流淌刺在舌釘周圍，帶著辛辣一樣的刺激。
萊爾的神色有一瞬異常。海深寶石穿刺留下的傷痕在他遠離大海之後就沒有任何感覺。柑橘的汁水居然讓它再一次有了反應。
“甜吧？你回了城堡可吃不到這口。”舊友依然熱情。其實，他們長大以後待在一起的時間很短，他幫襯父親照料果園，他追隨父親前往首府。
萊爾沖著他露出一個溫暖的笑容。
“很甜，大主教會喜歡的。”
朋友的臉色微微一沉。這片土地上的每一個人都知道，萊爾·亞當斯是私生子。大主教和梅麗莎女爵的私生子。
“你要回城堡嗎？”朋友轉移話題。