梅麗莎女爵擁有合法的丈夫。
未婚生子因為公爵的身份只能淪為飯後的雜談。可因此出生的孩子不會消失，他伴隨著“亞當斯”這個沒有歸屬的符號，成為這座城堡最不受歡迎的存在。
萊爾的同胞妹妹則要幸運得多。她是誰的孩子不重要，她出生在母親擁有丈夫之後，她享有“米德爾頓”的姓氏，擁有繼承權。
萊爾很清楚。他們不會讓女孩繼承爵位，梅麗莎是不得已的例外。
男孩擁有繼承權，因此不能擁有頭銜。女孩沒有繼承權，就需要頭銜來賣個好價錢。
他的父親向來懂得如何讓利益最大化。
更可悲的是，他只能按照他的意志行動，每一步都不能出錯。
從廚房的後門進入城堡，沿著樓梯往上，避開大廳與會客廳，從僕人們用的樓梯來到女爵的書房。
萊爾站定在裝飾華美的門前，猶豫著該不該敲門。
梅麗莎夫人應該不想看到他。她厭惡他。
他的存在代表一段扭曲的關系，他每一次出現，便會再一次撕開梅麗莎夫人的傷口。
“你回來了。”身後響起的聲音讓萊爾打起精神。他轉身，按照南方的禮節向來人施禮。
“大人。”他低下頭，金發自鬢角垂落。
米德爾頓大人站在萊爾面前。他是女爵的合法丈夫。二十年前，他是主教的貼身侍從。
“為什麼不進去？”他是個和善的中年人，聲音沉穩，體態勻稱，對人對事總是一副好脾氣的樣子。
但這只是他混入上流社會需要的表演。
萊爾知道他是什麼樣的人。他們是同類，表演是融入世界必需的一部分。
“你的母親很需要你。”
他抬起頭，壓抑著痛苦的聲音流露出不敢相信的疑惑，就好像他是一個渴望母親關懷的孩子一樣。
“需要我？”
“是的。”米德爾頓露出悲痛的表情，“萊娜失蹤了，萊爾。她的老師寫信送到這裡，她從寄宿的文法學校逃走了。首府的警督傳來訊息，說她和一個志願醫生一起搭上了去往北方的船。”
“那醫生你也見過，她是萊娜的家庭教師。”
深海碧波號在黎明時離開前門鎮。
海鷗的訊息準確地傳遞給旅館的貝林夫人。希琳本來不抱希望。現在戰事惡化，她可能會就在這裡陪著羅比，這是一個母親會做出的選擇。
她想錯了。
貝林夫人決定北上。不止如此，她還用希琳沒有見過的魔法，將她們遺留在港口無法全部帶走的物資一併打包到了船上。