“真是讓人愉悅的下午。”
“您準備的點心味道很好, 茶水也是。”
羅莎琳和伯爵夫人進行著禮貌地交談, 夏洛特坐在自己的位置上, 百無聊賴地翻著面前的資料。
其中的內容她已經翻看過一次，之所以這樣，只是因為她對於兩位貴婦之間的話題沒有半點興趣。
她不知道她們究竟是如何誇贊這種毫無滋味的食物。雖然明白這是一種社交的必須, 但她想將自己的精力用在更有趣的地方。
不需要說得很明白，這位精通社交的伯爵夫人應該明白，她來到這裡不是來閑聊的。
羅莎琳夫人有些看不下去，輕聲呼喚她的名字。夏洛特微微偏頭，露出一個略帶歉意的微笑，說出的話語，卻沒有半點抱歉的意思：“太無聊了，我有些困。”
羅莎琳夫人聞言，連忙去觀察伯爵夫人的臉色，好在這位女士接受過良好的教育，面對這樣無禮的態度，依然保持著良好的風度。
“要換一杯咖啡嗎？”她詢問夏洛特的意見，還沒有等她開口回答，就知會一側服侍的女傭前往廚房。
她說：“威廉也喜歡在下午時候來上一杯濃咖啡，他說茶的效果太差，喝多了總是要不停地終止工作。”
夏洛特微微一笑：“也許與茶或者咖啡無關。我和我的母親等下還有其他安排，我們能盡快進入主題嗎？或者說，您可以告訴我您的丈夫現在在什麼地方，我自己去找他。”
“凱瑟琳。”羅莎琳夫人制止她。
伯爵夫人偏過頭，溫和的聲音冷了幾分：“他來了。”
夏洛特看到一襲正裝的男士朝著這邊靠近。
他們也在觀察她，剛才那位女傭去的不是廚房，而是伯爵的書房。
她站起來：“那麼兩位美麗的女士繼續下午茶吧，失陪了。”
“您的表現可不像是一位年輕小姐的行為。”迪克郡伯爵威廉·詹姆斯將準備好的咖啡放在小茶桌上，輕輕推向夏洛特。
“我已經嫁作人婦，很難被稱為年輕小姐了。”夏洛特提醒，“而且，你與我爵位相同，你評價我，是否算得上一種僭越？”
“貴族們確實不當面談論不體面的行為。”
“你們背後談論。”
夏洛特的諷刺並未換得這位正統伯爵的不滿，他依然保持著該有的風度。
“好了。威斯洛特夫人，您在風暴庭做的事已經傳遍了整個南方，現在回到迪克郡，是為了什麼呢？”談論起與政務有關的事詹姆斯伯爵的眼神冷了幾分。
“貴族之間互不侵犯領土，是各大家族先祖共同達成的協議，您不是威斯洛特的家族的正統繼承人，但我想在您繼承爵位時應該有人告訴您的貿然到訪是一種挑釁。”
“我是回家探親。”夏洛特微笑，“如果我有什麼特殊的意圖，還會主動來拜訪嗎？”
“這可不一定。”