夏洛特挑眉。
只聽到伯爵繼續說：“我聽說，墨菲家的二女兒一直都是個乖巧的淑女。沒想到你居然會和教會的人攪和在一起。”
“聽說。”夏洛特的重音落在這個單詞上。她並不意外迪克郡伯爵知道她和阿爾伯特合作的事，當時幫她贏下爵位的律師就是阿爾伯特的人。
迪克郡以造船業聞名，這意味著他們同樣能在海運上分得一杯羹。多少不重要，只要訊息能夠靈活地傳播，就能在懂得它們價值的人手上發光。
“你和教會是什麼關系？”迪克郡伯爵收斂起全部笑容，“是哪一位主教讓你來到這裡？目的到底是什麼？”
沒有任何暗示，他選擇直接拋白。
夏洛特微微抿唇。這是看不起她的表現。
南方總是含蓄，將目的隱藏在話語中，一旦違背這種規律，只能說明對方勝券在握，完全沒有將她放在眼裡。
“鹹水之都正在掀起一場風暴，可這本來與迪克郡，與風暴庭，或者其他南方的貴族都無關。女士，是你背後的勢力將這些無關的事情聯系在一起的。”
教會獲得了風暴庭的海軍，貴族的爵位被幾位善於詭辯的律師送給了一個外來的女人。
風暴庭內部發生了動亂，卻在非常短的時間內被鎮壓，那些反對外來女人繼位的叛軍，只來得及帶走了海因裡希·威斯洛特。
詹姆斯很清楚，除了那些看熱鬧的外行和八卦的女人們，沒有人在意伯爵與繼母之前的那些緋聞。教會能讓一個外來的女人繼承風暴庭的爵位，就能讓豬狗代替他，代替其他貴族。
自從國王的權力被徹底架空之後，教皇就成為了神。
這是一個警告。
“別那麼緊張。我可不知道這些複雜的事，大人物的煩惱和我又有什麼關系呢？”夏洛特並不意外詹姆斯的戒備，但她是透過羅莎琳夫人來到這裡的，就不是為了政治爭鬥或者挑釁。
那是阿爾伯特的工作。
她不喜歡，也不願意參與這些所謂的政治鬥爭。
“我是來和你談生意的。”夏洛特微微一笑，將先前看過的造船廠資料放置在小茶桌上。
“你父親就是商會的主席。”
“是，他是，但這些只有你能做。”
“看看吧，說不定能讓你大吃一驚。”
詹姆斯審視著夏洛特，她臉上只有代表禮貌的微笑，除此之外，什麼都看不到。
詹姆斯拿起她放在桌上的檔案，低頭瀏覽過後，眼中的表情轉變為鄙夷。
“你要拋售股份？”
“對。”她露出笑容，“我想來想去，想要在最短的時間內把這些東西變現，你是最好的人選。”