她只能寄希望於一個理由——婚前的女兒與婚後的女人是不一樣的。
至少，就算是凱瑟琳這樣備受寵愛長大的女孩，在經歷過嫁給一個比自己父親還要大上不少的丈夫，婚後不久丈夫就因病去世，被和自己年齡相仿的繼子當眾騷擾後，應該是有所變化的。
阿爾伯特給她出了個難題。
她知道他是故意支開她的。用他的話，這是休息。
他可真會盤算。
若是她成功，她將繼承迪西郡最大造船商的産業。她暴露了也不要緊，這個世界上只有一個人和凱瑟琳長得一樣。
那個二十多年前丟失的女嬰。墨菲家族尋找了二十年都杳無音訊的大小姐。
她回到這裡，理應繼承一半的家産。
墨菲夫婦沒有男性繼承人，在大女兒丟失之後，兩人將心緒分成兩半，一半尋找失蹤的大女兒，另一半養育剩下的小女兒。
這些是阿爾伯特·亞當斯交給她的情報。在船隻抵達這裡之前，她曾認真讀過那上面的每一行字。
這沒能緩解夏洛特的不安，她敏銳地察覺到不對勁的地方。
既然是備受寵愛的女兒，又為什麼要將其嫁給年齡相差那麼懸殊的老伯爵？
就因為她久不出嫁，成為了眾人口中的老姑娘？
還是說，富商的女兒嫁給落魄的貴族，以豐厚的嫁妝換取爵位的延續？
夏洛特不知道是哪一種，如果她能夠想到答案，就能在面對羅莎琳夫人時，做出最合適的姿態。
“你看起來胃口不好。”羅莎琳夫人輕聲說。
她的關心說得很輕柔，富貴人家夫人特有的輕柔。夏洛特與這些擁有爵位，或者富有的婦人們接觸得不多，她那些上不得臺面的經驗，通常用來對付男人。
唯一接觸過的貴族，是莫爾頓女勳爵。
當然，她並非真正的貴族出身，就算是在擁有爵位之後惡補了許多禮儀課程，在某些時候也會露出不雅的一面。
而羅莎琳夫人不一樣。夏洛特知道她出生在學者家庭，在理工學院獲取學位之後與當時小有名氣的年輕商人結親。
“有些感冒。”夏洛特回答，“沒什麼胃口。”
羅莎琳夫人轉身，一直停在她身後的貼身女僕立即靠上前來，等待著她的吩咐。
“去請維納先生來家裡一趟，就說小姐身體不適。”
“是的，夫人。”女傭離開大廳，一時間，這裡只剩下夏洛特和羅莎琳母女兩人。