祂並非是長生的種族，全在漫長的時間中，沾染上長生種的宿命。
背負詛咒，孤單存活的宿命。
希琳垂下眼眸。
祂至少在這個世界上存在了三千年，只有神靈活躍的世代，人類才能觸及那個階段。就連她最長壽的朋友，已經上千歲的愛爾柏塔，都是聽著那個時代的故事長大的。
“你可以稱呼我為學徒。”似乎是讀出了希琳的難堪，對方微微一笑，“在過去，很多人都這麼稱呼我。”
學徒！
希琳蔚藍色的瞳仁微微縮小。她不能準確地描述這個稱呼的意義，但她恰好知道與它成對的另外一個稱呼。
導師。那位愛爾柏塔和康斯坦丁的老師，憑一己之力種下生者之森的長生種。
“這個稱呼讓你很驚訝。你知道我？”
希琳沒有隱瞞：“我聽說過一些您和導師的事情。導師，他是我同伴的老師。”
她依然看不到對方的神情，卻能夠感受到在自己提及“導師”一詞後，對方打量她的目光發生了變化。
“原來是他。”祂十分坦蕩，“我們曾是要好的同伴，學城有如今的規模，有他的一部分功勞。”
祂使用的詞語是他。無論是康斯坦丁還是愛爾柏塔，在提及導師時，都更願意將他與脆弱的人性連線在一起。
祂的語氣不可避免帶上了老人回憶過去時的懷念，透著些超越凡人界限繼續：
“我們是很好的朋友，同伴，躬耕各自的領域都創造了不菲的成就，在漫長的時間見證下選擇了不同命運，走上了各自的歸途。”祂微笑著給出回答。
導師用各種各樣的身份行走在人間，養育了無數長生種，為許多無家可歸的人提供庇護，後來與魔法學的締造者一起，去往了凡人無法觸及的地方，在漫長的歷史中，他始終尋找著人的一詞的真諦，如果這就是所謂的不同命運，眼下這位已經擁有神性的導師，超越人類存在的智者，祂的目的又是什麼呢？
希琳明白，這個答案一定於學城有千絲萬縷的聯系。
如今她的軍隊就在學城外，祂要做什麼呢？
希琳不確定自己有能力阻止祂。這樣的存在，她不願意任由其發展成敵人。
智慧是否能夠免於暴力？她不知道。
至少，在北方，智慧只是指引，而非決定一切的因素。
“您找到我，是為了所謂的歸途？”希琳試探著詢問。按照過去的習慣，她應該更加直接地詢問對方是否為了阻止學城席捲如戰火，但話語到了嘴邊，卻不自覺地轉變為一種更加符合南方，更加溫婉而含蓄的句子。
“那是我個人的命運。不是你我這次會面的目的。”學徒的回答，“我為阿蘭尼而來，為你的目的而來。”
“那我們的對話可能要到此為止了。”希琳表明態度。她知道對方為了什麼，但若是對方想要以實力來壓迫，必然是行不通的。
無論何種理由，她都將拿下阿蘭尼，唯一讓她遲疑的是何種進攻的方式能夠造成最小的傷亡。
——作為領袖，她不能賭學城科技在戰爭中的威力。
科技並不是經驗能夠彌補的差距。正是意識到智慧對於暴力的影響，她才不能表現出絲毫退讓。