“謙謙君子寧德都能偽裝，這位投誠的莫常言就不能是詐降？要看住一個寧德不容易，如果再放一個“寧德”入營，恐怕陸淮越會常駐疊水軍營。”
她們回程途中剛好經過鎮老爺的府邸，秦蓁蘭坐在角落，數著過往的人群，然後又用手帕擦拭門環，發現門環上已經積了厚厚的一層灰。
錢進，應該躲在府中幾日不出。彈盡糧絕的他，很快就會忍不住出現在大眾的視野。
屋內的錢進聽到門環聲從房間內走出，他趴在大門，不過一絲聲響都聽不到。他取出懷中的戶籍，考慮是否要離開疊水鎮。他蒙著臉，偷偷跑去寯安的關卡，發現道路雖然堵塞，但還有一小個開口可供行人透過。
確認好路線，錢進偷偷摸摸的回到住所，發現大門已經被晉州府新上任的府尹貼上封條，旁邊還張貼一張告示：六月二十七日，新科進士王昊接任疊水鎮鎮老爺一職。
錢進回到屋內，數著牆壁上的筆畫，方才發現——明天就是新官上任的第一天！他為了保守林佑的秘密，如同一隻人人憎惡的老鼠一樣隱匿在自己的巢穴之中。想不到，竟然被慘遭嫌棄。
“本官已經一無所有，不介意和林家來個魚死網破！”錢進在院中的大榕樹前立誓，非要蜉蝣撼大樹。
秦蓁蘭回到驛站，找到幾個會寫字的護龍衛，以秦嵐的名義安排他們謄抄太子的親筆告示。護龍衛被調走，驛站中守衛的警覺性就下滑，錢進輕而易舉得溜進秦蓁蘭的隔壁房間。他從後窗爬出，站在只容半腳站立的外簷，鬼鬼祟祟的推開房間的窗戶。
錢進發現房內無人，於是扒拉幾下爬進秦蓁蘭的房中，鑽進桌底，等待秦蓁蘭回房。
飯桌上的菜香源源不斷的傳進錢進的鼻子，他猜想秦蓁蘭也要用膳，這可能是會見秦蓁蘭的好時機。他正要出現，就被人一腳踢倒，他跌坐在地上，看見一隻黑色的錦靴。
這個人不是秦蓁蘭，他不能冒險現身，於是當做沒事一樣，繼續蹲在原地。
“你選擇自己爬出來，抑或是我再賞你一腳？”醇厚的男聲在房間內迴盪。
咣噹
錢進覺得頭頂一空，抬頭還沒看清是誰，就被人像拎雞仔一樣提出秦蓁蘭房外。男子毫無人性的將他扔進另一個房間，對著房裡埋頭苦幹的護龍衛說：“為何驛站的戒備全都撤除？”
“回首領，是公主殿下下的命令。”
護龍衛首領？錢進不用再好奇是誰踢他一腳，他只要好好想想如何不被秦嵐解決就好。
“我要求單獨會見公主。”
“不行。”秦嵐一口回絕。
錢進沒有堅持自己的立場，後退一步，允許秦嵐在場。黑蟒舍大步流星地離開房間，將在街上晃悠的秦蓁蘭帶回驛站。
“鎮老爺，我們之間好像沒有事情可談。”
錢進朝秦蓁蘭行禮，不慎露出頸後的紋身。他還沒開口，秦蓁蘭就一五一十的將錢進心中所想的全盤托出：“朝廷委派新官，你覺得被丞相拋棄，於是想靠我這個碼頭。不過我只是一個小公主，沒有權力保護你。”
“本官當然不會空手而來。橋樑被炸，軍營被端，你們想知道的內容，都在我的賬本上找到答案。這份投誠禮物，足夠讓公主庇佑我苟延殘喘。”