“三年前，我被基地流放了。”單無綺的藍瞳倒映出艾森驚詫的臉。
艾森愕然地問：“怎麼會？”
“我比你幸運，我不僅活著回來了，甚至還有一點價值，因此留下了一條命。”單無綺的語氣很真誠。
她認真地說：“不管你有沒有說謊，既然你是人類，我就有義務帶你回基地。”
“但是，現在的基地不比從前——等待你的，也許不是熱水和食物，而是審問和拷打。”
單無綺看著艾森。
他的臉又黑又髒，看不清五官。
“數年前，你能輕松地逃走，可這一次，不會像從前那樣了。”單無綺道，“你好好地想一想，到底要不要放棄自由，重新回到城牆裡。”
單無綺把醜話說在了前面。
艾森思考了很久。
良久，他認真地道：“我想回去。”
“為什麼？”單無綺問。
“自由，是有代價的。”艾森苦澀地回答。
他低下頭，看著自己皸裂的掌紋：“我是一個德爾塔，在所有逃出來的人裡，我是公民等級最高的一個。”
“我讀完了中學，我不僅識字，還明白許多道理——啊，當然，在當時的我看來，這已經很了不起了。”
“我甚至幻想過，我會用我的見識，帶領同伴建立人類第二基地。”
“但現實冰冷得像一把刀子。”
“走出城牆的第一個夜晚，我們就死了六個人。”
“離開防護罩後，到處都是汙染，我以為只要不深入汙染區，就不至於致命。”
“但我們找不到潔淨的水源。”
“我們喝了不幹淨的水。一個女孩第一個死了，她跟我們離開，沒有什麼站得住腳的理由，我……誘騙了她。”
“然後是黑夜。”
“我從未想過夜晚會如此恐怖，恐怖到即使沒有野獸或異種的襲擊，我們也會顫慄如驚鳥。”
“諸如此類，還有許多。”
“離開時，我們有六十三個人，但現在，只剩我一個了。”
“如果不跟著您離開，我會悄無聲息地死在這裡，就像從來沒有存在過。”為首的野人帶著同伴，再次深深地跪拜下來，“求您帶我回去，我在荒野流浪了太久，我想回基地，即使以罪犯的身份。”
遠處傳來“颯颯”的叫聲。