於是第二天，沈昀開始了長達七年的流放。
最開始他去的是南部，原因很簡單，西部有喬乙所在的沈杉舊部，北部是沈桓老家，沈桓既不希望他聯合地方勢力，也不希望他挖自己的老底，便將他派到了最荒涼、最難對付的南部。
沈家不是沒有眼紅的仇敵，他初到便有過幾次危機，但都靠著靈活應變、有驚無險。
許多個難眠的夜晚，他不是沒有想過，那個知心朋友第二天來到花牆之下，會是怎樣地失望，也無數次後悔，為什麼自己沒有早一點鼓起勇氣，把名字和身份坦誠地告訴對方。他恐懼、憂慮，因為那時的自己太弱小、太無能，每當想到這裡，變大、變強的慾望就格外強烈。
兩年後，南部骨幹稍微調服，沈昀便被調回了北部，與重要骨幹的接觸也開始受到嚴密管控。這時他恍然大悟，沈桓把他當作利劍，借力打力，冒險的是自己，收益的卻是沈桓。
也正是這個轉換的節點，顏言開始在沈園嶄露頭角，趁著出任務的機會，向北出逃，可惜與沈昀前後擦肩而過，落到了唐遲的手裡。
沈昀對此一無所知。唯有少年時嘗過的甜一直在夢裡，時時鞭策著他。在轄制中他轉換路線，避開與重要骨幹的接觸，大範圍地籠絡基層，反而發現了許多被忽視的人才，楚遊和簡弘亦就在其中。交友下沉就算了，他還結識了唐文，學會了用花天酒地偽裝自己。
訊息放出去，這回人人都知道了，沈昀原來是個揮金如土的紈絝敗類。
一開始周以方向沈桓彙報沈昀聚眾玩樂時，沈桓並不以為意：
“少年人總有荒唐的時候，不必太過在意。我並非沈杉，對他約束多了總是不好。”
“可昀哥兒這樣不入正軌，若是鬧出事情，還需要您來插手收場。”周以方此時還敢說話，“不如接到您身邊管教，有什麼動態也好知曉。”
許是周以方的最後一句話打動了沈桓，又或許是沈昀裝得實在太過沒有野心和威脅，又或許太過巧合，地方骨幹又將接沈昀回家的提議拿上了日程。
三個月後，周以方親自將喝醉的沈昀接回了園子。
那一晚，沈昀顛三倒四，把沈桓的車吐得亂七八糟，順便記下了許多細節和資訊。
車輛駛入沈園時，沈昀在扶額的手指下微微睜眼，眼底是一片沉靜的清醒。
沈桓對付養子的辦法也非常簡單，讓人直接用沖車水管把人潑醒。
沒人說情，高壓的涼水直接打在身上，裝死的沈昀在兩分鐘之內做了決定。他渾身濕透，艱難爬在沈桓的腳邊，哀求得真切：“父親，孩兒醒了，完全清醒了。”
“停。”沈桓說話的聲音不大，但是立竿見影。
“以方，收拾幹淨。”他甚至沒有低頭看沈昀一眼，只是瞥了下眼皮，就離開了。
沈園的人從此明白了沈昀該有的地位。
周以方嘆了口氣，叫人拿來毛巾和幹爽的衣裳，蹲下身勸得苦口婆心：
“昀哥兒，你也別往心裡去，先生事情多，難免少了些耐心。”
“我知道，周叔。”他點頭，“是我不好。”
“你也是，怎麼在外面把自己弄成這個樣子？”周以方搖頭，恨鐵不成鋼，“你是沈家的未來，怎麼能如此不顧及影響和顏面呢？這種簡單的道理，讓先生怎麼說你呢？”