莊夫人甫一進門便透過窗子看見自己最引以為傲的長子仍在認真看書，不免心頭觸動，放輕步子走到門前輕叩，聽見裡面傳來應答聲，推門進去，滿眼心疼道，“夜深，我兒不必如此用功，早些回房歇息罷。”
莊律神色溫和，站起來迎她，回道，“我很快就好，母親，您身體要緊，怎麼還勞動著過來催我，路上沾了涼意可如何是好？日後找人傳話便是。”
“他們催，能催得動你？”莊夫人失笑，輕輕拍一拍他的手背，示意身後侍女將托盤捧來，笑道，“來，我燉了蓮藕排骨湯，加了點冬菇白瓜，你喜歡吃的。”
莊律輕蹙眉頭，“太晚了，您專程給我燉湯，實在是太費心神。”
莊夫人熨帖長子貼心懂事，不免心生感慨，想到她兒如今處境又是悵然傷感，她兒察言觀色最是敏銳，於是忙收拾神情，含笑緩緩開口，“哪有，食材都是廚房早早準備收拾好的，費不了多少神。”
莊律神情還是不大認同的感覺，莊夫人忙推著人坐到案前，親手掀開湯盅蓋子遞去湯勺，“來，嚐嚐，看為母的手藝有沒有倒退。”
湯底澄澈，鮮醇香美，精挑細選幾塊嫩排，連帶著浸透肉香的蓮藕和冬菇白瓜片，聞著十分誘人。
莊律神色柔和幾分，老老實實拿調羹舀湯喝。
莊夫人欣慰看著，不著痕跡微微側身，給身後侍女使個眼色，讓她去外面候著。
侍女俯身，輕手輕腳退出門外，會意地掩上了門。
莊律怎會不知這是要做甚，心中嘆息，沉默著等莊夫人先開口。
果不其然，莊夫人坐到他身側，幾度欲言又止，最終仍是在桌下攪著帕子，小心翼翼開口，“我兒，這幾日都見你悶在房裡……可是不喜歡你父親替你尋的新差事？”
莊律動作停了停，無奈笑道，“沒有，應先生儒雅寬厚，學識淵博，待人處事教我不少，”他抬手指了指桌上的幾卷書冊，“先生贈我文論，讓我在家好好靜心研讀，日後更好助他處理學中諸事。”
聞言，莊夫人暗暗鬆一口氣，面上笑意更深。
應先生乃是太學學正，為人自然是她信得過的，她只是怕莊律存著心結，做事不安穩，好不容易給他尋了個文職，擔心他鑽牛角尖一蹶不振，悄不作聲給辭了繼續悶在家裡。
“好，好好，你能適應在他手下做事便是極好的，”莊夫人心頭一塊大石頭穩穩放下，捂著胸口拍了拍，不禁眼眶有些發溼。
莊律低下頭喝湯，掩去眸中深色。
片刻後，他將莊夫人送至門外，安靜立於月色盈盈中目送她們身影轉入拱門後不見。
樹葉簌簌，聲音溫和而安寧，桂子藏於枝葉深處，試探著吐露芳香。
低低的嘆息微不可察，不留痕跡地融入遠去的夜風。
莊律轉身，反手關上院門，將皎潔月色拒之門外，獨身靠在門板內側，神情竟有幾分落寞。
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