晏子初思索再三，順手拖了個小凳子過來，在他面前坐下。
少年長了不少個頭，坐在臺階上，他不用低太多頭就能對上他的眼睛，琥珀似的瞳孔，異族的顏色，乾淨的、透露出一絲茫然，還未被世間的醜惡和汙欲所沾染吞噬。
對上這麼一雙眼，晏子初罕見地遲疑一瞬，斟酌字詞，“那什麼，跟你說個事。”
如蘇力聽話地放下手裡夥計，他聽月杏兒說和人說話看著對方的眼睛才算禮貌，於是照做，誠懇且迷茫地盯著晏子初的臉，啊了一聲。
晏子初笑了笑，眉間的躁鬱未褪，他沒注意自己側頰上濺到了幾點暗紅，方才沾水沒擦乾淨，倒顯出幾分新鮮的殺意，再加上旁邊晏箜的反應太過尋常，這裡沒人在意這一點。
如蘇力竭力控制自己不去看那幾滴血跡，他與面前這三合樓幕後的晏家家主終是不熟悉的，沒說過幾句話，而晏子初平日在旁人面前又端著樣子，他此時頗有些受寵若驚的意思在。
“別害怕，”他原本想說別緊張的，晏子初舌尖頂了頂腮幫，說道，“如蘇柴蘭這個月一直在吞併離北周遭的小國小族，版圖已經擴大了將近一半，那邊最近挺亂的，南邊也忙，可能你得等明年才能回去。”
如蘇力沒想到他說這個，更沒想到他毫無遮攔毫無鋪墊地說這個，一時間有些懵。
他是一家之主吧，每天那麼忙，兩個地方跑，還要擔心做事不按常理的妹妹，原來還記得自己的事，如蘇力有點說不出的感動，但也難掩失落，擠出笑臉，“沒關係的，明年回去也行。”
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他沉默一瞬，眼神有些茫然。
不知道明年離北會變成什麼樣子，會還想著和中原作對麼，回不回去又有什麼區別……這不是他能揣摩出的結果，如蘇力沮喪地低下頭，又抬臉來看他，怕他不信似的，小心翼翼道，“我什麼時候回去都可以，我可以在這裡過年……我可以在這裡過年麼？”
如今他的中原話已經能說的很好，字會不會寫還是另一說。
“不能在這。”
如蘇力眼底的光黯然幾分。
晏子初輕笑，同小輩那樣和他說話，“柳叔年紀大了，冬天冷，三合樓年間不開門，今年過年得回荊州。”
他站起來，被日光蒸騰的腥臭味燻得他直皺眉。
“好了，你繼續剝吧，回頭讓劉叔做個核桃乳給你們喝。”
如蘇力愣愣地看著他的背影，日光照下來鍍了層光，晃得他眼睛有些發紅。
晏箜慢吞吞地抬頭看一眼他，把手邊蜜糖桂花沏成的甜水推了過去，安慰的話卡在嗓子眼裡，醞釀半天說出口變成了，“慢慢剝，劉叔正在做桂花糕，他說你得剝完才能吃。”
“啊？”如蘇力吸吸鼻子，低頭看看還剩大半盆的山核桃，“……我還是快點剝吧。”
晏箜哦了聲，扭回頭認真看自己的劍譜。
月杏兒午睡下來，打著哈欠喊一聲晏箜，問他要茶喝。
如蘇力眼睜睜看著這個陪自己坐了半個下午的冷麵少年忽地跟變了個人一樣，騰地站起來衝到廚房端出來一盞蜜茶，另一隻手上拿著一碟新鮮出爐的桂花糕。
如蘇力已經能面不改色地砸了個核桃，他生來遲鈍，卻好像在純粹的善意裡變得敏銳了些，老神在在嘆氣，心裡覺得這人真是好懂。
離北真的在吞併鄰族麼……他盯著青褐色的核桃皮，看自己被染成褐色的指甲出神。