婦人果然露出心疼的神色，像是有些不可置信，忙不迭追問，“這是為何？好端端的怎麼會打孩子？”
顧長雲壓下心底的不耐，他手腳冰冷乃至有些發麻，隱蔽地在袖中張握做緩和，三兩語做解釋，婦人接受了些，但眉間仍是不忍。
顧長雲若無其事問，“你可知這位長輩是誰？那位舊友麼。”
婦人身形僵硬一瞬，緩緩搖了搖頭，“約莫不是罷，那位舊友脾氣溫和得很，他的朋友也是孩子他爹的朋友，形形色色，但都把皓兒當自家孩子看待，有脾氣不好的也是可能的。”
她這樣說，顧長雲便知問不出什麼了，他靜默片刻，抬眸，“他是什麼時候走的？走之前，什麼都沒與你說麼？”
婦人驀然靜了，雙唇顫抖，好半天沒說出話來。
眼淚嘩地流了下來，沾溼了下巴。
顧長雲眼底無波無瀾抬頭看她。
婦人澀聲道，“冬月初四，天氣冷，我為他做了件棉衣讓他路上穿。”
“他說，等春日裡，京都的花開了，他就來，就來接我，我……”
她抹了把眼淚，哽咽不止，說不上是期待還是恐懼顧長雲再說點什麼，鬢邊像是被那年的漫天飛雪染得更花白了，淚眼婆娑地望向他。
顧長雲再早有防範，也是內心頃刻間，地動山搖。
冬月初四，路上花費兩日，到京便是冬月初六，若風雪大些，撐死不過初八就到。
他在初六時到的京都，宴會上，還飲了他一杯接風洗塵的三春雪。
他哪裡來的時間去往北狄。
顧長雲攥緊珠串，用力到硌手的程度，只覺眼前陣陣發黑，有些站不住了。
春天，春天。
可惜他沒能等來春天，先等來了自己的死罪。
婦人直直朝他跪了下來，嗓音嘶啞，神情是不比方才的誠懇，聲嘶力竭哭道——
“公子，可憐天下父母心，求你，皓兒涉世未深，求你保我兒平安。”
當年江南詩案，太子曾微服前去查案，而後便動身前去邊疆，裡通外敵，致使八座城池淪陷於離北馬蹄之下。
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但成皓，他是太子的兒子，生於江南，是活生生的、一把掀翻數年前朝堂上口罰筆誅的、斥責太子借南下之由潛去西塞私通外敵的斷言的最有力的證據。
顧長雲喘不過氣來，扶住椅背，無力頹然地閉了閉眼。