“不過是給你吃了幾頓飯，你就感激涕零了？我做這一切難道不是為了你？這個位置我只會讓你繼承——”
“誰稀罕？”
談話就此猝然中斷，鄒司禮無法進行下去，連舌頭下的唾液都壓不住火。非得這樣四六不著地惡心自己也惡心別人嗎？
“你不稀罕還整天穿金帶銀？你太蠢，弄得我連扶你上馬、一馬平川的官路都生生被堵死。你肩膀上，真有個腦瓜子嗎？我不做些打算，你這輩子就只有被人踩在腳底的份！”
領帶放在手心裡又將它撚得更細了幾分。
“再給你一次機會，箱子在哪？”他語氣溫柔地告訴鄒司禮：“我從五數到一——五，四，三，二……”
他一邊倒數一邊繞到了鄒司禮的身後，鄒司禮滿心煩躁，聽著彷彿死亡倒計時似的倒數，可他心裡壓根就沒數一。
鄒元直悠悠然地喊完“二”，就忽然動了手。那擰成細繩的領帶從後面猛地套在鄒司禮脖子上，動作幹脆利索狠戾至極——鄒司禮連一聲都沒發出來就被鄒元直拽倒。
他本能地掙紮，雙腳在地板亂蹬亂踢出觸目驚心的軌跡，臉漲得通紅，青筋暴出，但鄒元直的手始終連一絲顫抖都沒有，穩之又穩地維持著最初的力量。
鄒司禮不斷蹬動的雙腳越來越無力，彷彿生命在漸漸抽離。感到血管多堵一層，魂魄剝落一層。
眼睛越來越畏澀。
那一刻，鄒元直的臉如同和尚撕開的假面，偶然露出的惡魔面相。只是一瞬間，神異和駭怪相伴的一瞬，卻也足夠永誌不忘。
視線模糊到彷彿天要黑下來的那段時光，有種被壓榨過的恓惶感，變淡變薄，無色無味，像一張甚至都沒有寫字的舊紙，連道摺痕都沒有增加就要被翻過去。
突至的眩光讓鄒司禮動作不了，但被挑動的往事與時間的齒輪，已配合成新的格局，自動往前流轉，流向陰差陽錯與弄假成真，直至等得不耐煩的死神拍拍手推門而入，帶走肉體、回憶，以及他的一生。
他心裡在嘲笑，沒想到會死在最親的人手中，更沒想到死之前，他想到的，都不是他和曲應騫的回憶，而是曲平南。
深秋，恰是爬山虎的色澤最煎熬的時節，綠到蒼綠、紅到蒼紅，半綠半紅的籠著一層灰，四外都發出微弱而嘈雜的鳴聲。
小時候的鄒司禮和曲應騫在房裡午睡，他提前渴了醒來，睜開眼，就看見曲叔和騰姨坐在屋外臺階上伺弄著花草，兩人的姿態平齊，從不會一個高一個低。
“看著那小子像一顆小樹苗那樣在我手心裡長大，讓我煩、讓我擔心、讓我睡不著，又讓我開心、幸福，感覺還不賴。我一天天教他怎麼學走路、拿筷子、削水果、學騎腳踏車，再等他大一點，更調皮了，不喜歡聽我嘮叨了，我就會再養一隻狗，栓一栓他的心性。下班一回家，兒子在左邊跳，狗從右邊撲上來舔我的手，老婆在對面沖我笑，我就是全世界最幸福的人。”
騰挽把土打散，曲平南拿著鏟子鏟起一捧土，夕陽的餘光照在兩人身上，溫柔又繾綣。
“家裡有個臭小子已經夠我忙活的了，你還要養條狗？”藤挽嗔怪。
“臭小子上學了你一個人在家不是很無聊？”曲平南的語氣自由自在，像在枝頭四處蹦跳的鳥：“我會努力掙錢，把後半輩子所掙的錢都花到我們的小孩身上，供他念書、出國、買房買車，等他戀愛了結婚了，選擇無情無義地搬出去，把我和老婆扔在這裡，我們安安靜靜地度過剩下的日子，我這就完全滿意了。”曲平南說到這，帶點兒憨地笑起來，眼神從妻子臉上掠過，投射出憧憬的光澤。
喉間像有惡浪，鄒司禮咽也不是，吞也不是，窒息感一浪一浪翻過來，像沉在水底，只剩下密切的黑。
同樣是父親，為什麼大有不同？
鄒元直只會妄圖控制比自己更年輕、更受歡迎、更活潑的人，因為他嫉妒那些年輕人的優勢。這種病態心理也常常會偽裝成關懷和保護的姿態。
鄒司禮很清楚，他的內心，一直沒有擺脫對家與親情的強烈渴求。這過去了的十年，他是一棵已經長歪了的樹，伴隨著無法填補的殘缺與饑餓感。