那兵士勉強擠出一絲笑容，點了點頭，卻不敢多言。
沉重的木門在吱呀聲中緩緩開啟，番邦勇士眯起眼睛，打量著門後那張熟悉的面孔——那是那陳朝官員安排在此守門的兵士。然而，當他的目光掃過對方微微顫抖的手指時，眉頭卻不易察覺地皺了一下。“今日的風沙，似乎格外大啊。”他用番邦話低聲說道，右手已悄然按上了刀柄。
他意識到了不對勁，但瞧了眼身後的勇士們，他突然又覺得自己可能只是白擔心了，喊了一聲：“大家注意，別中了埋伏。”的話語後，他們開始進入關隘。
忽然，一聲尖銳的哨響劃破長空，緊接著，四面八方傳來震天的喊殺聲。
番邦勇士臉色驟變，猛地勒住馬韁，大喝道：“有埋伏！撤！”
然而，為時已晚。
關隘兩側的山林中，箭矢如雨般傾瀉而下，瞬間將番邦的隊伍打得措手不及。馬匹受驚，嘶鳴著四處亂竄，番邦勇士們慌亂中拔出武器，試圖反擊，但箭矢的密集攻勢讓他們根本無法組織有效的抵抗。
大將軍從藏身處一躍而出，手中的長刀在夕陽下閃爍著寒光。他高聲喝道：身後的兵士們如猛虎下山，從四面八方沖殺出來，瞬間將番邦的隊伍分割包圍。
大將軍從藏身處一躍而出，手中長刀在夕陽下劃出一道冷冽的弧光，“兄弟們，殺！”他的吼聲在關隘中回蕩，聲浪撞在石壁上，激起陣陣回響。
剎那間，暗門後的伏兵齊聲吶喊，聲震山谷。番邦軍的陣型在這突如其來的攻勢下，如同被利刃劈開的麥浪，瞬間四分五裂。
番邦勇士心知今日難以全身而退，他揮舞著手中的彎刀，試圖突圍，然而大將軍早已盯上了他。彎刀劃出一道銀弧，直取大將軍咽喉。大將軍側身避過，刀鋒順勢上挑，在對方鎧甲上留下一道白痕。兩人你來我往，刀光劍影間，番邦勇士漸漸力不從心，大將軍的刀鋒越來越近，最終一刀劈下，番邦勇士慘叫一聲，倒在了血泊之中。
戰鬥很快結束，番邦的隊伍幾乎全軍覆沒，只有少數幾人僥幸逃脫。大將軍站在關隘前，望著滿地的屍體，心中卻沒有絲毫的喜悅。他知道，這場勝利只是開始，真正的戰鬥還在後面。
副將走上前來，低聲問道：“將軍，接下來我們怎麼辦？”
大將軍緩緩說道：“立即派人將訊息傳給朝廷，肖志勾結番邦的罪證已經確鑿。同時，留下百人在此防守，安排兵士去將他們的衣裳剝下來，偽裝一番後，隨我出關去往黑水城。咱們是時候包抄了。”
副將點頭應下，轉身去安排。
大將軍望著遠方漸漸暗下的天空，心中思緒萬千。
他知道，這場戰爭不僅僅是與番邦的對抗，更是朝堂內部的權力鬥爭。肖家的野心已經昭然若揭。不過，這些事也不屬於他該操心的事，他只需要聽從朝廷的安排，守好肅州的百姓，打趴番邦就好。
準備完成後，他振臂高呼：“出發，走！”
而這個時候的草原深處，顧安和趙虎站在帳篷外，吹著傍晚的微風，面上的表情晦暗不明。
前幾日，方虎所率領的陳朝兵士和春客部落勇士們已與顧安他們成功彙合，然後他們在吳淞的帶領下一同去了貝爾部落。
顧安他們想過會不會是一直中立的莫日庫，也想過是不是別的小部落，畢竟草原上部落之間也是弱肉強食，小部落必然會被大部落欺負，但是沒想到前任春客部落部落長安排的後手會是貝爾部落。
抵達貝爾部落的營地後，顧安心中仍有些恍惚。
貝爾部落的族長阿木爾早已在營帳外等候。他身材魁梧，臉上刻著歲月的痕跡，目光卻如鷹隼般銳利。見到吳淞，他大步上前，拍了拍他的肩膀，聲音洪亮：“吳淞，你終於來了！這幾位便是陳朝皇帝安排的人？”
顧安和趙虎等人朝部落長微微頷首，心中卻暗自警惕。貝爾部落與呼倫部落的關系向來緊密，如今卻突然倒戈，這其中必有隱情。他看了一眼吳淞，發現他的神色也有些複雜。
趙虎抱拳一禮，目光如炬地打量著這位草原梟雄。
阿木爾哈哈一笑，揮了揮手：“陳朝的使者，進帳說話吧！”
營帳內，炭火正旺，驅散了草原夜晚的寒意。阿木爾親自為趙虎和吳淞斟上馬奶酒，酒香濃鬱，卻掩蓋不住帳內緊張的氣氛。
“陳朝的使者，我知道你們心中有許多疑問。”阿木爾放下酒壺，看向趙虎一行人，“貝爾部落與呼倫部落的關系，的確非同一般。但有些事，不是表面看起來那麼簡單。”
趙虎沉聲道：“願聞其詳。”